«Вчора ми в повній мірі зрозуміли значення слова« терор »- так коментував чеське радіо бомбардування Праги американською авіацією 14 лютого 1945 року. Через кілька місяців Західна Чехія зустрічатиме американців-визволителів з букетами бузку, а в лютому наліт на Прагу в окупованій німцями країні називали не інакше, як «терористичний акт ворожої авіації». Під час похорону жертв бомбардування глава останнього уряду Протектората Чехії і Моравії Ріхард Бінерт засудив безжалісність противника.
«В середу 14 лютого ворожі бомби вперше в такій величезній кількості впали на нашу улюблену Прагу. Були знищені безцінні пам'ятки культури та лікарні. Житлові квартали, в яких текла 
Емаузскій монастир нормальне життя, тепер представляють собою яскраву картину людських страждань. Будинки перетворилися на руїни, в яких зневірені люди шукають своїх близьких і рятують залишки свого майна. Бомбардування коштувала життя великій кількості наших громадян, багато хто був поранений, втратили дах над головою. Всі вони жертви того безжального способу, яким ворог веде цю війну, не шкодуючи ні жінок, ні дітей, ні хворих ».
Мер чеської столиці доктор Ржига теж виголосив сумну мова над тілами жертв бомбардування.
«Прага - місто, славимо поетами, королівська Прага, чия тисячолітня історія відома всьому цивілізованому світу, занурилася в печаль. Місто, який вважався одним з найкрасивіших міст світу, серйозно постраждав. Дорогі пражани, ви йдете. Слідом вам жалібно дзвонять празькі дзвони. Все серця пражан зараз одне серце, наповнене взаємною любов'ю ».
Що стало причиною нальоту американської авіації на Прагу, розповідає чеський історик Їржі Райлі.
«Наліт на Прагу не повинен був трапитися: головною метою американських бомбардувальників була 14 лютого столиця Саксонії Дрезден, де вони збиралися бомбити вантажний вокзал. Прага ж потрапила під удар випадково, що було викликано декількома причинами. По-перше, несприятливими погодними умовами, які ускладнили для американців орієнтування на місцевості, і, по-друге, тим, що у головного штурмана вийшла з ладу радіолокаційна станція, здатна ідентифікувати ціль і в умовах поганої видимості ».
Помилка пілотів американських бомбардувальників - найпоширеніша теорія, що пояснює бомбардування чеської столиці. Але не єдина. У Чехії та СРСР пізніше виникла версія, згідно з якою бомбардування проводилися навмисно для знищення промисловості, яка повинна була потрапити в зону радянської окупації.
«Відповідно до першої теорії, літаки збилися з курсу, і американці дійсно переплутали Прагу з Дрезденом. А друга теорія стверджує, що Прага вважалася запасний, додаткової метою, а оскільки бомбардувальники не могли йти на посадку з бомбами на борту, то вони вважали за краще їх скинути на Прагу. Трагедія в тому, що від цього постраждали не військові об'єкти, а житлові квартали і лікарні »,
- додає історик Ян Борис Углірж. До речі, саме він готує до відкриття виставку фотографій Праги після бомбардування, приурочену до 65-річної річниці цієї події.
«Військово-історичний інститут підготував велику виставку фотографій зі своїх джерел, яка відкриється 16 лютого в Новогородської ратуші. На ній можна буде порівняти, як зараз виглядають місця, які постраждали від бомбардування. Потім виставка буде переміщатися по школам району Прага-2, щоб діти зрозуміли, як серйозно постраждала ця частина міста в кінці війни ».
Американська авіація метилу в Головний і Сміховскій вокзали, але через погану видимість удар припав на житлові квартали між вокзалами. Жертви серед цивільного населення були численні. Чому - пояснює Їржі Райлі.
«Жертв була величезна кількість з тієї причини, що бомбардування була так званого малого тоннажу, не масовою. Проблема була в тому, що пражани перебували в упевненості, що Прагу ніхто бомбити не буде. Від цієї впевненості їх вилікувало 14-те лютого. У попередні місяці в місті часто лунала повітряна тривога, але все закінчувалося благополучно, пражани відсиджувалися в притулках. І 14 лютого вони були впевнені, що бомби на місто не впадуть. Велике число жертв не відповідало порівняно невеликій кількості скинутих бомб. Після бомбардування налічувалося 413 загиблих і близько півтори тисячі поранених, після війни була підтверджена смерть 700 осіб, близько 1200 отримали поранення ».
Як доповнює історик Ян Борис Углірж,
«Під час бомбардування, яка тривала всього лише 5 хвилин, загинуло більше людей, ніж під час знаменитого німецького нальоту на Ковентрі».
Прага оплакувала не тільки людські жертви, але і руйнування близько сотні цінних історичних об'єктів.
«Багато європейських міста пережили набагато сильніші бомбардування, повторні бомбардування. У порівнянні з ними втрати Праги не дуже значні. Проблема в тому, що бомби впали на житлові квартали і історичний центр міста з дуже цінними пам'ятками, такими, наприклад, як Емаузскій монастир і Будинок Фауста »,
- каже Їржі Райлі. З бомбардуванням 1945 року, як правило, асоціюється саме знищення монастиря Емаузи, який відновлювали потім кілька десятків років. Ось яка картина постала перед очима репортера Цінцібуса відразу після бомбардування:
«На одній з вулиць я перестрибнув через потік води, а там вправо горіли Емаузи. Я побіг на набережну, щоб оцінити масштаб руйнувань. А в цей час вже падала дах храму. Годинник показував час нападу - 12 годин 32 хвилини, в цей час годинник зупинився. Усюди - зліва, справа - вогонь, попіл, провисшие між поверхами підлоги і дим. Через два роки мало виповнитися 600 років з часу заснування Емаузи Карлом IV, через два роки ми хотіли святкувати їх ювілей ».
Епіцентр бомбардування припав на набережну Влтави і Карлова площа. Наприклад, празький «Танцюючий будинок» стоїть як раз на місці зруйнованих під час нальоту будівель. Мілена Шотолова, якій в 1945 році було 10 років, згадує:
«Що було найстрашніше після бомбардування, так це пожежі - над Ботанічним садом горіли приміщення Національного театру, над нами горіла лікарня, знищений був Емаузскій монастир, міст Палацкого ... Це заграва було видно з наших вікон. Мені цього ніколи не забути ».
Виникає питання, чому німецька авіація не захистила місто від нальоту американців, адже попередження про атаку на місто прийшло вчасно. Як пояснює Їржі Райлі,
«Німецька авіація в той час вже була повністю знесилена, головні її частини були перекинуті на Східний фронт. Крім того, німецька армія в той час страждала від серйозного недоліку палива ».
Лютневий наліт на Праги не був останнім, який довелося пережити місту під час війни. 25 березня столиця Чехії знову піддалася бомбардуванню, але тоді союзники цілеспрямовано знищували стратегічні цілі в Лібні і Височанах.
