«Праця зробила з мавпи людину», - говорить відома приказка, яка лідирує завдяки доступності і широті вживання серед інших теорій про поділ доріг приматів і людей. Археологи вивчили місцевість, де макаки довгі роки використовували каміння, щоб розкривати раковини устриць і колоти горіхи.
Археологія вивчає матеріальну науку, але не тільки людську. Наприклад, професор Майкл Хаслам з Оксфордського університету спеціалізується на дослідженні матеріальної культури приматів. До сих пір він вивчав знаряддя праці шимпанзе і капуцинів, а зараз зайнявся довгохвостими макаками, повідомляє «Популярна механіка» .
Група археологів проводила розкопки на узбережжі тайського острова, де часто можна було спостерігати макак, зайнятих розбиванням устриць за допомогою каменів. Вчені зібрали всі камені і відокремили десять зберегли сліди активного використання.
Для цього використовувалися трасологические протоколи, отримані в ході довгих спостережень за мавпами. Вік каменів визначили за даними радіовуглецевого аналізу знайдених поруч раковин устриць: найстарішим виявилося близько 65 років - це два покоління макак назад. За свідченнями спостерігачів вчені знали про те, що макаки використовували каміння як знаряддя як мінімум 120 років тому, тому археологічні дані не дали нової інформації.
Для порівняння: найдавніша людська матеріальна культура датується 2,6 млн років тому, а попередні розкопки Хаслама показали, що шимпанзе продовжують користуватися кам'яними знаряддями вже як мінімум 4 000 років. «Зараз ми знаходимося в точці відліку кам'яного віку приматів», - коментує професор.
Можливо, одного разу археологам приматів вдасться відповісти на питання про те, як і чому тварини навчаються користуватися знаряддями праці, і наскільки така поведінка є (або не є) специфічною рисою людини.
