Цю землю в середні століття іменували Terra Australia incognita, що означає "Невідома південна земля". У 1804 році за пропозицією англійця Метью Флиндерса назва без епітета "невідома" закріпилося за материком, а згодом увійшло складовою частиною і в назву австралійського держави. На мій погляд, Австралія відповідає всім вимогам, які пред'являють до хорошого кавуну: величезні розміри - материк як-не-як, тонка зелена шкірка - рослинність уздовж узбереж. Вміст такого "кавуна" - нескінченні червоні простори внутрішніх областей, іменовані звучним словом "аутбек" (outback - необжиті території). Ця частина моєї подорожі пролягла по відносно зеленій смузі уздовж південного і північного узбережжя Австралії.
БУРГЕР З Крихітку Ру
Землі навколо Аделаїди, столиці штату Південна Австралія, найбільш щедрі і родючі в регіоні. Тут виробляється більше половини австралійських вин. Аделаїда - місто чистий і акуратний, втім, як і вся країна. Запам'ятався трамвай, в якому на кінцевій зупинці кондуктор перевертає спинки сидінь таким чином, що пасажири на зворотному шляху знову сидять особою по напряму руху. За Великий океанської дорозі, яку ми, кияни , Мимоволі прозвали "великий окружний", відправляємося на південний схід. Поїздка по одному з найзнаменитіших пейзажних маршрутів світу зайняла чотири дні. На ночівлю доводилося зупинятися рано - австралійці вже о п'ятій годині вечора закінчують трудову діяльність і розходяться по домівках. В якомусь маленькому містечку офіціантка подала нам вечерю і вирушила додому, залишивши спантеличених постояльців в порожньому кафе з баром, набитим дорогими напоями. Повна довіра!На шляху між Аделаїдою і Мельбурн в кратері згаслого вулкана знаходиться знамените Блакитне озеро. Його води з якихось причин з листопада по березень набувають інтенсивний синій колір. У районі Портленда береги стають обривистими, з численними природними арками. Схоже, море розмивало природні тунелі, по яких колись текли підземні річки. Поблизу Порт-Кемпбелл перебуває знаменитий природний пам'ятник "Дванадцять апостолів" - група круч посеред киплячого прибою. "Апостоли" давно стали символом Великої океанської дороги. На одному з них сили природи утворили природну нішу каплевидної форми. Без її силуету, схоже, не обходиться жоден туристичний буклет, жоден логотип місцевих компаній. Заради відвідування містечка Балларат і Національного парку "Грампианские гори" довелося на час згорнути з Великої океанської дороги і попрямує углиб материка. Складені з пластів пісковика Грампианские гори назвали на честь гірської системи в далекій Шотландії білі першопрохідники. Аборигени звуть їх Гаріверд. Гори суцільно покриті евкаліптовими лісами і в розпечений австралійський полудень напоєні приголомшливими ароматами. Путівники також стверджують: дві третини наскальних малюнків Австралії зосереджені в Гаріверд.
Поруч з інформаційним центром Національного парку є Bushtucker Cafe (bushtucker - "обід золотошукача"), де подають страви цілком в дусі назви закладу: суп з хвоста опосума з прісні коржі, і випікати в золі; рубургер (бідний Крихітка Ру!) і ему-кебаб. На десерт пропонується Ватле-чино - щось на зразок капучіно з насіння австралійської акації. Балларат занурює гостей в атмосферу часів "золотої лихоманки". Знайшли золото в 1851 р в штаті Вікторія. Натовпи авантюристів усіх мастей, серед них десятки тисяч китайців , Хлинули на південь материка. Розповідають, що величезні самородки лежали, чуть не на поверхні землі - за кілька років з Балларата вивезли близько 500 тонн дорогоцінного металу! Найбільший в світі самородок - "Плита Холтермана" висотою в людський зріст, з якого отримали 97 кг чистого золота, знайдений в Австралії (правда, не в цьому районі). Втім, щастя господареві він так і не приніс - Холтермана на радощах спився і помер у злиднях. По-суті, австралійці зробили з Балларата місто-музей, законсервований у часі. Там детально відновлені будівлі XIX століття, з костюмованими персонажами в крамницях і на вулицях. Ось "солдати" Її Величності демонструють туристам, як влаштовані старовинні рушниці. У кафе дівчата-офіціантки одягнені в сукні минулої епохи, зате їжа і ціни цілком сучасні.
Повертаємося на Велику океанську дорогу, і на нашому шляху лежить знамените царство тропічних лісів - Національний парк Отвей. Тут є водоспади, озера, галявини величезних деревоподібних папоротей. Небезпечні прибережні води біля мису Отвей завжди користувалися поганою славою у мореплавців. Перші європейці, що ступили на цей берег в 1843 році, тоді дивом врятувалися після корабельної аварії. У Отвей можна прогулятися серед деревних крон по підвісних містках, з яких зручно спостерігати за коал. Хоча цих сумчастих тут незліченна безліч, проте розгледіти звіряток не так просто. Коли ж очей крутив, виявляється, всі дерева ними буквально усіяні. У Мельбурні нам настійно рекомендували відвідати Пилип-Айленд - традиційне місце відпочинку городян, які приїжджають помилуватися на колонії пінгвінів. Особливою популярністю користується масовий ранковий візит птахів в воду і вечірній повернення на сушу. Для любителів видовищ на острові обладнані спеціальні помости із сидіннями, куди пускають по квитках. Задоволення здасться недешевим, якщо вас попало приїхати в сезон линьки - ризикуєте споглядати невиразних обшарпаних птахів. На Філіп-Айленд вдалося в спокійній обстановці подивитися на ехидн і тасманійських дияволів. Ці живі символи країни сумчастих все рідше зустрічаються в дикій природі. Конкуренцію тасманійських дияволів тут складають собаки дінго. Зате в Австралії нерідко можна зустріти приватні міні-зоопарки з "джентльменським набором" з тасманійського диявола, кенгуру і вомбата.
Де бродить Данді-КРОКОДИЛ
На північ Австралії, через весь континент, ми відправилися заради знаменитого Національного парку Какаду. Воротами в нього вважають, як правило, місто Дарвін. Історія міста заслуговує того, щоб коротко про неї згадати. Дарвін двічі зникав з географічних карт, як в прямому, так і в переносному сенсі, але знову відроджувався як птах Фенікс. Офіційно місто заклали в 1869 р, і як було модно тоді в Австралії, спочатку нарекли ім'ям знаменитого англійського політика і дипломата XIX століття Пальмерстон. На честь Чарльза Дарвіна місто перейменували в 1911 р Під час Другої світової війни він прийняв на себе перший ворожий удар по Австралії. Тоді вперше Дарвін перестав значитися на картах містом, за п'ять років переживши десятки нальотів японської авіації в якості військової бази. Населення евакуювали і повернутися жителям дозволили тільки в кінці війни. 25 грудня 1974 року на Дарвін обрушився небачений по силі циклон Трейсі. Швидкість вітру досягала 220 км / год. 90% міських будівель були зруйновані, вціліло лише кілька кам'яних будівель і церков, побудованих ще в XIX столітті. Дарвін був практично стертий з лиця землі. 50 тисяч чоловік в екстреному порядку евакуювали в глиб материка. Таким чином, Різдво 1974 р стало одним з найдраматичніших моментів в історії міста. Сучасний Дарвін - столиця штату Північна Територія і екзотичний курорт. Штат займає по площі одну шосту частину континенту. На цьому просторі всього лише два великих населених пункти: столиця території і в 1500 кілометрах на південь - вже знайомий читачам Аліс-Спрінгс, розташований в географічному центрі Австралії (див. "Екзо" №4, 2005) Знаменитий парк Какаду може пишатися тропічними річками з численними притоками, що круто обриваються плато з піщанику, саванами і мангровими заростями. У віддалені куточки практично неможливо дістатися на автомобілі, особливо в дощові літні місяці, з листопада по квітень. На території парку мешкає безліч цікавих видів тварин, найвідоміший серед яких - гребенястий крокодил. За здатність запливати далеко в море його ще називають "морським крокодилом". Цей істинний монстр досягає довжини до семи метрів і становить реальну небезпеку для людини. Одним з головних атракціонів в Какаду (та й на всій півночі Австралії) вважається годування крокодилів. Рептилії давно звикли до відвідувачів і живо "атакують" човна. За шматками м'яса, прив'язаними до кінців масивних "вудок", крокодили навіть хвацько вистрибують з води. Співробітники парку лякають роззяв випадками, коли їхні вихованці добиралися і до самих "годувальників". Потрібно сказати, що на півночі Австралії купатися в річках, відмічені знаком "Обережно! Крокодили!" - цілком реальний шанс не повернутися додому.
Серед австралійських рептилій увагу публіки привертає плащеносная ящірка, що нагадує мініатюрного велосіраптора з "Парку Юрського періоду". Природа нагородила це створення характерним "коміром" з складок шкіри, розташованим з боків голови; коли рептилія збуджена, "комір" від припливу крові розкривається і надає тварині загрозливий вигляд. Ящірка любить грітися в променях сонця десь на гілці, і тоді зовсім нескладно підкрастися до неї і підняти за хвіст "догори дригом". Якщо ж сторопів рептилії підставити непомітно іншу руку, то вона спокійно влаштовується на вашому передпліччя і починає "лякати" оточуючих. Є в парку Какаду і традиційна наскальний живопис аборигенів. На стінах печер тут зустрічаються особливі, "рентгенівські" зображення людей і тварин з намальованим скелетом. Аборигени вважають, що духи предків живуть десь на півдні парку, в "країні хвороб", і як у випадку з Улуру, закликають туристів пересуватися обережно, щоб ті не потурбували їх далеких родичів.
Автор Володимир Мінаков
