Відомий всьому світу Букінгемський палац є офіційною лондонською резиденцією англійської королеви - Її величності Єлизавети II. Але це не просто головний палац країни, не тільки місце роботи королеви, де ось уже протягом понад сорок років вона виконує обов'язки глави Британської держави і Співдружності націй, верховного головнокомандувача збройними силами і світської глави англіканської церкви. Перш за все - це місце проживання англійської королеви і її родини. 
До самого останнього часу палац був закритий для широкої публіки, і вперше двері цього музею відкрилися для відвідувачів тільки влітку 1993 року.
'Історія Букінгемського палацу і сама його назва сходять в XVIII століття. В ту пору на цьому місці знаходився великий палац герцога Букінгемського. За свідченням сучасників, це був «один з найпрекрасніших будинків Лондона». У 1762 році англійський король Георг III придбав його за 28 000 фунтів стерлінгів у сера Чарльза Шеффілда, який успадкував його після смерті овдовілої герцогині. Букінгем-хаус отримав назву «Будинок королеви» і служив резиденцією дружини короля Шарлотти і її зростаючої родини.
Георг III модернізував і розширив будинок: зокрема, був спрощений фасад 
будівлі і побудована прекрасна бібліотека для великого зібрання найцінніших книг. Король переніс сюди і багато творів мистецтва з інших палаців, щоб прикрасити інтер'єр «Будинку королеви». Крім того, він закупив чудове зібрання картин, в основному італійських художників. А для написання портретів королівських осіб були запрошені провідні англійські художники того часу - Рамзей, Зоффані, Гейнсборо, Бенджамін Уест. 
Але символом королівства Букінгемський палац зробила королев Вікторія, довгий і мирне царювання якої тривало 64 роки. Палац знову піддався дуже серйозної реконструкції, що обійшлося казні в 640 000 фунтів стерлінгів. Зараз для відвідування відкриті Парадні апартаменти, які призначаються для офіційних церемоній, банкетів і прийомів. Парадні кімнати розташовані анфіладами, центральною з Когоро є Зелена вітальня. Раніше вона була салоном королеви Шарлотти, потім залом, де збиралися делегації перед прийомом у монарха.
У Зеленій вітальні відвідувачі можуть побачити збори прекрасної живопису, художню меблі, такі предмети вбрання, як розкішні канделябри, годинник і вази із порцеляни Представлені в Парадних апартаментах палацу вироби з порцеляни є частиною великої колекції, яку збирав король Георг IV. В даний час ця колекція вважається кращою в світі. 
Особливу цінність (хоча важко виділити, що цінніше) являє собою художня меблі вітальні. Зокрема, саме тут знаходиться комод чорного дерева з позолоченою бронзою і панелями інкрустованим напівкоштовним камінням (робота знаменитого французького мебляра XVIII століття М. Карліна).
У Зеленій вітальні зосереджені, мабуть, самі чудові речі Букінгемського палацу. Серед них - велика ароматніца вигляді корабля, герба міста Парижа, цілком ймовірно, належала маркіза де Помпадур.
Після Зеленій вітальні слід Тронна залу, через яку відвідувачі потрапляють в картинну галерею - найбільше приміщення Букінгемського палацу: довжина її становить майже 50 метрів ширина - вісім метрів. У 1914 році Галерея була цілком заново оброблена, реконструйована дах і введена нова система освітлення - верхні світлові ліхтарі. 
Оновлений і інтер'єр Галереї: на чотирьох камінах з білого мармуру були виліплені барельєфи - портрети в профіль великих живописців минулого - Леонардо да Вінчі, Тиціана, Альбрехта Дюрерa і Ван Дейка.
Експозиція галереї, що складається з 44 картин (на 1993 рік), постійно змінюється. У ній представлена фламандська і голландська школи - твори П.П. Рубенса, Ван Дейка, Рембрандта і Хальса. 
Особливою повнотою відрізняється колекція голландського живопису, в якій виділяється велика полотно Рембрандта «Ян Ріксель, суднобудівник, і його дружина». Це була перша картина, придбана королем Георгом IV. Знаменно, що це було і одне з ранніх полотен самого Рембрандта. В Галереї представлені вишуканий і красивий «Портрет Агати Бас» і картина «Христос і Марія Магдалина» з її чудовим краєвидом - більш пізні роботи художника.
Картинна галерея і Парадні кімнати Букінгемського палацу зберігають в своїх стінах лише частина творів живопису, що належать британській короні. Королівська колекція розміщена ще в Вінзорском замку, Кенсингтонському палаці, палацах Хемптон Корт, Осборн-xayc і Холліруд-хаус.
Ця багатюща колекція налічує кілька тисяч полотен, а збори малюнків і гравюр знаменитих художників (в їх числі малюнки Леонардо да Вінчі і Рафаеля) не має собі рівних в усьому світі. Та частина Королівської колекції, яка зберігається в Букінгемському палаці, закрита для широкої публіки. Оглянути колекцію (і то далеко не всю) можна лише за спеціальним дозволом або під прийомів, що влаштовуються в Палаці від імені королеви. На них запрошуються обрані представники англійського суспільства, посли іноземних держав і вельми обмежене число дипломатів. Ось вони-то і можуть помилуватися безцінними скарбами Королівської колекції.
Виникнення самої Королівської колекції відноситься до XVI століття. 
У той час в придворних музеях імператорів і королів було прийнято збирати всякого роду рідкості, курйози, твори прикладного мистецтва, монети і медалі. А картини збиралися так - між іншим. Англійський король Генріх VIII теж мав свою малу колекцію - здебільшого династичні портрети. Але були тут і інші полотна - на релігійні сюжети.
Уже в першій половині XVII століття королівське зібрання стає найбільшою скарбницею в Європі. Збільшенням свого багатства вона була зобов'язана королю Карлу I Стюарту, який з усією пристрастю віддавався збирання творів художників Відродження XVII століття, не шкодуючи ніяких коштів на їх придбання. Він володів тонким художнім смаком, протегував П.П. Рубенса, на посаду придворного живописця запросив Ван Дейка.
Неперевершена по цінності і художніми якостями Королівська колекція після страти короля Карла I в 1649 році була конфіскована рішенням парламенту Англійської республіки. Багато її шедеври (наприклад, кращі полотна Тиціана) 
були розпродані і опинилися в музеях Мадрида, Парижа, Відня.
Після Карла I найбільшим колекціонером серед англійських королів був Георг IV. У Букінгемському палаці знаходиться, наприклад, придбаний ним шедевр Рубенса «ферма в Ласкене».
Звичайно, неможливо навіть перелічити всі скарби Королівської колекції. Але ось в 1961 році поряд з Букінгемським палацом, на місці зруйнованої під час війни німецькими бомбардувальниками королівської каплиці, була побудована невелика публічна галерея - Галерея королеви. У ній-то іноді і влаштовуються виставки творів з королівського зборів.
Для відвідувачів відкрита і Парадна їдальня Букінгемського палацу, прикрашена рядом парадних портретів. За її довгим столом з червоного дерева можуть розміститися одночасно 600 осіб. У центрі їдальні, над каміном, висить величезний (висотою майже три метри) портрет короля Георга IV в коронаційних шатах. По обидва боки від нього розташовані портрети короля Георга III і королеви Шарлотти (кисті А. Рамзея), портрети принца Уелльського Фредеріка і принцеси Уелльського Августи (пензлю французького художника Ж.-Б. Ванлоо, який працював в Англії в 1737-1742 роках). Останньою в Букінгемському палаці відкрита для відвідування Біла вітальня. Біло-золотистий тон її інтер'єру панує всюди: в архітектурних деталях, меблів, світильниках, предметах декоративно-прикладного мистецтва.
Букінгемський палац - це маленьке місто зі своїм відділенням поліції, 2-мя поштовими офісами, госпіталем, баром, 2-мя спортивними клубами, дискотекою, кінотеатром і басейном. У палаці близько 600 кімнат і близько 3-х миль червоних килимових доріжок. Двоє людей працюють повний робочий день, що б стежити за 300 годинами палацу. Обслуговуючий персонал цього "містечка" становить близько 700 осіб. Букінгемський палац - робочий кабінет монархії. Завдання обслуговуючого персоналу різноманітні: від змісту палацу до організації банкетів для глав інших держав послів і церемонії нагородження. 
Влітку палац відвідують близько 30.000 гостей, які беруть участь в прийомах в королівському саду, де є озеро і водоспади. Картину природною природи доповнюють птахи фламінго, спокій яких не порушують навіть королівські вертольоти, що кружляють над садом. Звідси починаються багато королівські церемонії, наприклад. Державне відкриття сесій парламенту восени або церемонія на честь дня народження Королеви в червні. Королівські стайні з кіньми, попонами, з чудовою державної каретою, розписаної італійським художником Чіпріані, і більш сучасними екіпажами і автомашинами також відкриті для публіки.
