Народився Ансель в Каліфорнії. Саме пейзажі гірського хребта Сьєрра-Невада він вперше почав фотографувати, тут він став членом, а пізніше і головою клубу захисту природи «Сьєрра» і навіть зустрів свою дружину. Адамса захоплювала дика природа Заходу. Саме вона і стала головною темою його робіт.
Ансель наполегливо займався фотографією і ставав майстром своєї справи. Він також ревно захищав дику природу і національні парки США разом з членами «Сьєрра». Щоб показати, наскільки ж прекрасна і беззахисна природа Заходу, він видав книгу своїх фотографій «Сьєрра-Невада: Стежка Джона Мьюра». У Сан-Франциско Адамс познайомився з Альбертом Бендером, який допомагав йому знаходити замовлення, влаштовувати виставки та розвиватися. Ансель став відомим і затребуваним фотографом, проте, як він говорив: «комерційна робота хороша в практичному плані, але як же вона обмежує весь мій креатив!». Все змінилося після зустрічі з засновником Polaroid Едвіном Лендом.
Ленд вибрав Адамса основним фотоконсультантом Polaroid. Ансель строго тестував нові плівки і камери, писав свої відгуки, постійно відвідував фотолабораторії і іноді випивав там з хіміками :) Він був дуже доброзичливою людиною, любив гучні компанії і вечірки, любив бути центром уваги. Проте, його часто критикували, тому що на своїх знімках він навпаки намагався уникати людей.
Працюючи на Polaroid, Адамс протягом 35 років написав тисячі листів зі своїми враженнями та рекомендаціями для компанії. Саме він порадив Ленд збирати роботи таких фотографів як Вестон, Маргарет Бурк-Уайт, Імоджен Каннінгем і ін., Які в підсумку стали основою колекції Polaroid.
Адамс писав: «Більшість моїх найуспішніших фотографій, починаючи з 1950-х, були зроблені на плівку Polaroid. Поглянувши на тони, які вийшли на фотографіях, навіть необізнаний зрозуміє, наскільки якісна ця плівка ». З 1961 Адамс почав використовувати одну з найбільш відомих плівок Polaroid - Type 55 (сучасний аналог плівки Fujifilm FB-3000B . Особливість цієї плівки в тому, що крім «позитиву», тобто самого моментального знімка, у вас також залишається і його негатив розміром 7.3х9.5 см). Саме з цією плівкою Ансель зробив роботи, які називає своїми улюбленими: El Capitan, Sunrise, Winter, Yosemite National Park іCalifornia.
Фотографуючи і консультуючи для Polaroid, Адамс також став автором десятків посібників для фотографів. Саме він разом з Фредом Арчером розробив метод визначення оптимальної експозиції плівки і параметрів прояви знімка, відомий як «зонна система». Завдяки йому фотографи можуть креативити із зображенням і робити знімки більш насиченим і жвавіше. І що б ми без нього робили?
Адамс працював по 18 і більше годин на день. Ні вихідних, ні відпусток, ні свят - такою була його життя. Він повністю віддавався фотографії. І іноді поєднував улюблене заняття з вечірками і зустрічами з друзями.
Його відносини з кольором можна назвати «складними». Ансель намагався працювати в кольорі, але майже всі його роботи все-таки чорно-білі. 
Більшість вважає кольорові фотографії найбільш наближеними до реальності, до них більше звикли. Якщо говорити про плівкових фото, то кольорові плівки навіть проявляти набагато легше і дешевше. Колір створює ілюзію, що фотограф зображує світ і природу такою, якою ми її відчуваємо, якою вона має бути. Кольорова фотографія для звичайного глядача - це повнота фарб, це майстерність - зловити всі відтінки реальності в одному кадрі і зробити видатний знімок. А тепер погляньте на чорно-білі знімки Анселя Адамса. Невже в них немає більшої жвавості, неприборканість, дикості? Одним клацанням фотограф застав дику природу зненацька і відкрив її істинність. У відтінках чорного і білого він ніби показує «скелет» пейзажу - те, що ми не можемо побачити на перший погляд.
Ансель Адамс великий фотограф: по всьому світу відомі його книги теорії і книги фотографій, проходять виставки робіт, у нього є послідовники. Від його знімків захоплює дух - стільки в них могутності і краси. І все це не кольорове, а в чорно-білих тонах ... Може, тому що Ансель був ще й талановитим піаністом? 
Автор: Олена Шабовіч
І що б ми без нього робили?Невже в них немає більшої жвавості, неприборканість, дикості?
Може, тому що Ансель був ще й талановитим піаністом?
