Джип мчить по американській рівнині, і здається, що кінця-краю їй не видно. «Красиво, звичайно, але де ж цей ваш Гранд-каньйон?» - хвилюються туристи. І раптом десяток голосів одночасно скрикують: «Ах!» - перед їх поглядами раптово розверзлася безодня. Гранд Каньйон. Найбільше ущелині на землі.
Великий каньйон, гордість штату Арізона і всіх північноамериканських штатів, дійсно є грандіозне видовище - ущелині завдовжки 446 км і глибиною понад півтора кілометра, на дні якого тече річка Колорадо.
В таких умовах живуть корінні жителі Великого каньйону Саме ця річка і створила за мільйони років в товщі землі гігантську ополонку, з порогами, водоспадами, химерним нагромадженням скель і мудрої береговою лінією. Ільф і Петров, що побували тут на початку минулого століття, описують його так: «Береться величезна гірська ланцюг, підрізати біля кореня, повертається вершинами вниз і вдавлюється в рівну, покриту лісами землю. Потім вона виймається. Залишається хіба що форма гірського ланцюга. Гори навпаки. Це і є Гранд-каньйон ».
Є у каньйону одна особливість, яку відзначають і по сей день, - на відстані його територія виглядає як рівне плато, і, лише підійшовши до краю майже впритул, людина ахає - так раптово перед ним розкривається прірва.
Індіанська жінка за роботою Напевно, саме це допомогло індіанцям, яка зареєстрована тут за два з половиною тисячоліття до наших днів, довгий час приховувати свої поселення від очей білих американців. Американці відкрили для себе каньйон тільки в кінці XIX століття, хоча починаючи з XVI століття в цих місцях постійно бродили експедиції в пошуках золота і нових земель. І ледь Великий каньйон з'явився на географічних картах, його тут же взялися експлуатувати. Спочатку добували мідь, потім виявили величезні поклади урану і лише півстоліття тому схаменулися, що так недовго і зовсім занапастити це чудо світу, і зробили з нього туристичний рай. За рік через національний парк «Гранд-каньйон» - так звані головні ворота каньйону - проходять до 5 мільйонів чоловік. Розваг для туристів тут маса: можна політати над прірвою на вертольотах і повітряних кулях, спуститися на дно ущелини на мулах і пішки, сплавитися по річці Колорадо на надувному човні, та й просто пожити в наметах на березі річки, милуючись на найкрасивіший у світі захід .
Але не тільки краси природи ваблять сюди людей з усього світу. Є тут і ще одна визначна пам'ятка - місцеві жителі.
Майже вся територія каньйону належить індіанським племенам навахо, хавасупаі і хуалапаі. Найчисленніша народність з них - індіанці навахо. У їх володінні величезні території штату Арізона, такі великі, що на них могли б поміститися 10 штатів Коннектикут. У тому числі і національний парк «Гранд-каньйон». Вони називають це Країною навахо. Там свої закони, свій уряд, своя столиця, і навіть час у них інше - на годину відрізняється від загальноприйнятого на решті території штату.
«Красиво, звичайно, але де ж цей ваш Гранд-каньйон?
