1 серпня 2016 р 13:25 Єсентуки, Кисловодськ, Домбай, П'ятигорськ - Росія Січень 2016
преамбула 
Пишні, білосніжні кожухи укутували величезні ялини і туї, які стоять щільним строєм, як хоробрі гвардійці. Їх стрункі полки займали всю долину, і дивлячись в далечінь на схили гір, здавалося ніби величезні білі хвилі з усіх боків караються в низину ріки. Повітря було морозним і свіжим і, вдихаючи його з задоволення, чомусь приємно було думати, що десь з скелястих уступів за тобою спостерігає рись або сніговий барс. Таким постав перед нами Домбай.
П'ятигорськ
Наша різдвяна поїздка на Кавказ, почалася з прильоту в Мінеральні Води і приїзду в найближчий курортний місто - П'ятигорськ. Ніде, крім центрального храму не відчували дух Різдва. Ніяких особливих прикрас або святкової ілюмінації не було і місто жило своїм звичайним туристичним життям, пропонуючи гостям лікування на водах і екскурсії по Лермонтовці місцях. Красиві галереї центрального мінерального джерела реконструювалися до літнього сезону, мінеральні ванни були доступні тільки за направленням лікаря, а інші міські джерела працювали по якомусь мудрому розкладом.
Наш шлях лежав на вершину гори Машук. Крізь візерунки кованих огорож і зелені хвойні гілки проглядалися архітектурні шедеври радянських часів з колонами, статуями і різьбленими лавками. Цей затишний куточок - квартал санаторіїв, оточував природний ліс, який прекрасно доповнював візуальний ряд. У цю природну експозицію відмінно вписувалася печера знаменитого «провалля», в якому вода внутрішнього озерця пропонувала своєму спостерігачеві оцінити якесь незрозуміле поєднання зеленого і блакитного кольорів. Пізніше в місті ми дізналися, що лавина перекрила трасу на Ельбрус, що сильно скоригував наші плани ....
кисловодськ
Яскраве сонце розливалося по засніженій долині троянд Кисловодського парку. Все навколо було сліпуче білого кольору, і погляд мимоволі чіплявся за червоний фунікулер, що перетинає світло-блакитну пелену неба. Від центрального входу в парк у нарзан галереї, до долини троянд, мандрівникові доводиться долати кілька кипарисових алей, звивистих стежок і підйомів. Кисловодский парк, мабуть, самий мальовничий в регіоні мінеральних вод. Тут таке розмаїття маршрутів, що за будь-якої нової прогулянці можна заблукати на пагорб з видом на місто або безлюдну галявину з черговим хвойним довгожителем. Парк бере свій початок біля головного нарзан джерела, оформленого великій, просторій галереєю - головного символу міста. Це не єдине джерело, але безумовно найпривабливіший і масштабний. Тут можна спробувати 5 видів нарзану, але не можна забувати, про те, що вода насичена мінералами і зловживати їй загрожує для здоров'я. В районі галереї зосереджені самі витончені архітектурні споруди міста.
Взагалі Кисловодськ просто створений для прогулянок. Неспішним кроком пройтися по вуличках з ненав'язливими підйомами і пологими спуску, звивистим маршрутом, заглядаючи з цікавістю за кожне нове приміщення з зупинками на шашлики або гарячий суп, ось кращий спосіб вивчити місто і отримати від нього максимум задоволення.
Тут ми зіткнулися з одвічної туристичної дилемою - готель або квартира. Зробили вибір на користь останньої і анітрохи не пошкодували. У квартирі тебе ніколи не покидає затишне відчуття дому. Туди хочеться скоріше повернутися з морозу до теплої газової печі і попити гарячого чаю на місцевих травах. Нам настільки там сподобалося, що ми двічі продовжували оренду на добу. Кисловодськ гідний того, щоб взяти оглядову екскурсію по місту і околицям, благо що в центрі повним повно пропозицій по різним автобусним програмами в плоть до екскурсію в Чечню і Осетію. За містом можна пролізти крізь гору Кільце, побувати в замку Підступності і Любові, спробувати різнотравні мед і чай в магазині. Крім того, недалеко від міста розташовані суворівські термальні джерела. Цей маленький комплекс являє собою 3 басейни з гарячою водою різного температурного режиму. Рівень сервісу типовий для російської провінції, але нічого не може зіпсувати враження від купання на морозі, після якого здається що ти просто випаровуються як вода з киплячого чайника.
На особливу увагу заслуговує розташовані за містом медові водоспади. Одне тільки подорож в засніжене гірську ущелину викликає величезне захоплення, але по-справжньому чарівне видовище, це спостерігати як потужні струмінь води, намагаючись вирватися з-під снігового полону, обрушуються на крижану гору своїх замерзлих попередників, тих, хто програв боротьбу з морозом і застиглих в неповторних формах . Подолала це зіткнення вода, спрямовується бігти нижче по ущелині, переливаючись по крижаних порогам і коричневим валунах. Після такої прогулянки неймовірно смачно поїсти в місцевому кафе хичіни з сиром.
Домбай
Подолавши бажання залишитися в Кисловодську до кінця відпустки, ми повернулися до первинного плану, поїхати покататися в гори. Історія з лавинами, які закривають дорогу на Ельбрус сильно стривожила, тому ми вирішили їхати на Домбай, т. К. Туди веде федеральна траса, а значить за нею стежать уважніше. Але виявилося, що, незважаючи на федеральний статус курорту, туди не можна дістатися рейсовими автобусами, а таксі коштує недешево, тому єдиним способом, виявилося купити екскурсію і вийти на кінцевій зупинці. Чи не вистачить ніяких захоплених епітетів, щоб описати дорогу на Домбай. Скелясті ущелини, в яких мчить гірський потік, величезні снігові шапки гір, зелені хвойні стіни лісу, водоспади і снігові долини, все це нескінченно спостерігаєш у вікно і навіть шкода моргнути зайвий раз щоб нічого не упустити. Зняти житло на Домбай виявилося досить легко без бронювання, не дивлячись на розпал гірськолижного сезону.
Сам містечка маленький і крім житлових будинків, кафе та прокату інвентарю тут нічого немає. Сам гірськолижний комплекс пропонує кілька трас різного рівня складності з декількома лініями канатної дороги. Види, які відкриваються на всьому шляху спуску, просто заворожують. Хочеться зупинятися на кожному повороті трасі, щоб поглинати очима навколишню красу. На верхньому сегменті трас відкривається панорама верхівок гір, подальшого вдоско вниз по схилу вже можна спостерігати кам'яні скелі і замерзлі водоспади, а в нижньому ярусі ти потрапляєш в хвойний ліс, де вже на мінімальній швидкості можеш збирати всю мозаїку вражень воєдино.
На наступний день нам пора було повертатися, і ми зіткнулися з тією ж транспортною проблемою, що і раніше. Єдиним способом, виявилося підсісти в туристичний автобус, який повертався в регіон мінеральних вод. На нашу удачу в автобусі були вільні місця, і їхав він у Єсентуки, нашу наступну заплановану точку подорожі. Приємним бонусом стала нескінченна низка шляховий інформації, легенд та історій з зупинками у гірської річки на водопій.
Єсентуки
Самий тихий і розмірений місто регіону - Єсентуки. Місто, єдиному рисою якого є мінеральні води, грязі і лікарні. Тут особливо гостро відчувається статус цілющого курорту, де все життя крутиться навколо санаторіїв і центрального парку з джерелами. Виявилося, що і лікування грязями строго регламентовано лікарем і недоступно для звичайного туристичного розваги. Досконально вивчивши місцевий парк, з почуттям виконаного обов'язку ми вирушили в аеропорт Мінеральних вод.
