колись Австралія з прилеглими островами (а заодно з Антарктидою, Південною Америкою, Африкою і Индостаном) становила єдиний суперконтинент Гондвана. Древній материк суцільно була вкрита густими дощовими лісами, де серед гігантських хвощів височіли велетенські папороті. 150 мільйонів років тому тектонічні процеси почали "розтягувати" Гондвану, і поступово карта світу придбала звичні для нас обриси. Однак той ділянка земної кори, який займає сучасна Тасманія, виявив завидну впертість і залишився в помірному поясі Південної півкулі. Тому в тасманійських лісі легко можна уявити, як виглядала Земля в кам'яновугільний період.
Уламок Гондвани
Сучасна Тасманія - горбисте плато із середніми висотами до тисячі метрів над рівнем моря. Окремі вершини піднімаються ще на три-чотири сотні метрів. Поверхня острова поцяткована численними озерами і прорізана долинами річок. Окремі райони острова на південному заході до сих пір не досліджені. Знамениті вологі ліси, включені до Списку світової спадщини ЮНЕСКО, збереглися на заході і півдні. Вони зовсім не схожі на дощові ліси тропіків - тут росте невелике число видів дерев, в основному евкаліптів, біля підніжжя яких буйно розрослися мохи, лишайники і все ті ж гігантські папороті. Ліси простягаються від узбережжя до серця Тасманії, піднімаючись високо в гори.
Розкол Гондвани і тривала ізоляція Австралії, як відомо, сприяли утворенню унікального тваринного світу. Тільки тут зустрічаються тасманийский диявол, беттонга, рудий валлабі і легендарний сумчастий вовк. Останнього, щоправда, давним-давно ніхто не бачив, але іноді можна почути розповіді, що смугастий хижак ще ховається в заростях.
ТАСМАН: ЛЮДИНА І півострів
"Людська" історія острова також незвичайна. В1606 році голландець Біллем Янсзон досяг його північного узбережжя біля затоки Карпентарія. Чи є відкрита земля частиною міфічної Terra Australia Incognita і чим тут можна поживитися - з'ясувати це належало Абелю Янсзону Тасману, який в серпні 1642 року р вивів з Батавії (нині Джакарта) кораблі "Хемскерк" і "Зеха". Сучасники називали Тасмана авантюристом. Час від часу його покровитель - губернатор Батавії Антоні ван Дімен і високоповажний рада міста використовували Тасмана для різних сумнівних операцій. Уже в похилому віці капітан виявився замішаний в якійсь непристойної історії, що змусило громаду віруючих, до якої він належав, запропонувати йому вийти з числа її членів. Навіть високоповажний рада був стривожений і звільнив Тасмана з займаного поста, хоча - що надзвичайно характерно - не відмовився від його послуг. Він був дуже цінним, але не цілком благонадійним людиною. 
24 листопада 1642 р року Тасман відзначає в судновому журналі: "Це перша земля, яку ми зустріли в Південному морі, не відома європейським націям. Ми присвоїли їй назву Земля Антона ван Дімена, який послав нас в експедицію". Земля ван Дімена виявилася населена. Над прибережними лісами матроси помітили дим вогнищ, на корі високих дерев - вироблення ступені (ймовірно, тубільці користувалися ними, щоб добиратися до численних тут пташиних гнізд). Сьогодні вже відомо, що перші люди проникли сюди 20 тисяч років тому. Утворився відносно недавно (всього якихось 12 тисяч років!) Басов протоку сприяв створенню на Тасманії справжнього "загубленого світу". До моменту появи європейців місцеві жителі Палауу складалися з безлічі племен. Зовні корінні тасманійци відрізнялися навіть від сусідів-австралійців. Всього лише двісті років знадобилося європейцям на повне винищення простодушних жителів острова! Труганіні - остання корінна тасманійка - померла в 1876 році. Однак аборигени, які живуть на островах в Бассовом протоці, тепер оголосили себе прямими нащадками тасманійських племен.
Тасманія сьогодні - найменший штат Австралії. Об'їхати острів, з огляду на хороші дороги, можна за кілька днів. Майже третина його території віддана під заповідники і національні парки, тому острів залишається справжнім царством дикої природи. При цьому місцеві фермери розводять овець, вирощують величезну кількість знаменитих на весь світ яблук, виробляють вино та сир. Як ви думаєте, де знаходяться найбільші в світі плантації опійного маку? В Афганістані? Золотому трикутнику в Південно-Східній Азії? Ні, найпотужніша в світі індустрія з вирощування та переробки маку знаходиться на Тасманії.
Між Сіднеєм, Мельбурн і Девон-портом курсують пороми Spirit of Tasmania. Вечорами гігантські суду виходять з портів зустрічними курсами. Вранці перед пасажирами, наступними з Австралії, відкривається у всій своїй красі Тасманія - гори, вкриті снігом, ліси і соковита зелень лугів з білими крапками овець, що пасуться.
ПОДОРОЖ ЗА "Собаче ЛІНІЮ"
Одним з найбільш вражаючих (і доступних) регіонів Тасманії є південний схід острова. З Хобарта, столиці штату, сюди всього лише година їзди. Біля оглядового майданчика, з якої відкривається вид на порізаний берегову смугу, є меморіальна дошка з характерним текстом: "Встановлено на честь сторіччя з дня смерті Мартіна Кеша - благородного бушрейнджера. А також на честь його втечі з Порт-Артура в 1843 році". Дійсно, в історії Австралії півострів Тасмана заслужив похмуру репутацію однієї з найбільш досконалих в'язниць, хоча решта світу знає про Порт-Артурі менше, ніж про замок Іф, Острові диявола або Алькатрасі.
Півострів Тасман з'єднаний із сусіднім островом Форестьєр вузької, менше 100 м в поперечнику, косою, намитої хвилями і течіями. Перешийок Іглхок вдень і вночі охоронявся, і одинадцять сторожових псів обривали ланцюга на знаменитій "собачої лінії" в найвужчому місці суші, утворюючи нездоланний бар'єр. Однак серед ув'язнених завжди перебували шибайголови, які намагалися обдурити церберів і обійти небезпечну ділянку вплав. Тих, хто подолав "Собачу лінію", не можна було назвати щасливчиками - більшість з них гинули в порослих лісом горах.
Одного разу на перешийку розігралася справжня трагікомедія. Хтось Вільям Хант, зареєстрований в тюремних паперах як колишній бродячий актор, спробував втекти, начепивши на себе ... шкуру кенгуру. Вартові звернули увагу на бумера (запеклого самця кенгуру), впевненими короткими стрибками рухався по Іглхок в напрямку зарослого кущами півострова Форестьєр. Передчуваючи ситна вечеря, вартові дружно підняли рушниці. Кенгуру зупинився і добре поставленим голосом заволав: "Не стріляйте! Це я - Біллі Хант!"
Вищезгаданий Мартін Кеш не був рядовим розбійником. На край світу, яким була в той час Австралія, його відправили з рідної Ірландії, де він був засуджений за пограбування. На Землю ван Дімена Кеш потрапив в покарання за якесь шахрайство вже в Австралії. Незабаром стало ясно, що він не має наміру чесно спокутувати свою провину. Протягом трьох років Кеш зробив три спроби втечі, причому остання вдалася. Кілька років Кеш співтовариші розбишакував на дорозі, що веде з Хобарта в Лонсестон. Він рідко виявляв жорсткість. Така манера поводження зі своїми жертвами принесла йому славу "благородного бушрейнджера" і, врешті-решт, врятувала Кеша від шибениці. На відміну від безлічі собі подібних, Кеш прожив довге життя і помер на посаді доглядача ботанічного саду в Хобарті.
Як не дивно, тасманійци дбайливо зберегли все, що відноситься до тієї похмурої епохи. На перешийку Іглхок, на місці легендарної "Собачою лінії", застиг бронзовий сторожовий пес. У Порт-Артурі - головному місті півострова, створений справжній музей під відкритим небом. Комендантська будинок перетворився в готель для любителів екзотики, які бажають побачити привиди, які нібито іноді є переляканим мешканцям.
ЧУДЕСА ПРИРОДИ
Але не тільки історія приваблює туристів на півострів Тасман. За мільйони років сили природи створили в прибережній зоні об'єкти, які нічим не поступаються знаменитим Дванадцяти апостолам на австралійському узбережжі. У всякому разі, самі австралійці вважають, що півострів Тасман - одне з наймальовничіших узбереж їх країни. Не доїжджаючи перешийка Іглхок, на березі затоки Піратів знаходиться так звана Бруківка. Враження таке, що якісь міфічні гіганти поставили собі за мету спорудити в тільки їм зрозумілих цілях набережну з правильно обтесаних і щільно укладених брил, що складаються з щільної глинистої породи - алевриту. Насправді місцеві гірські породи піддавалися складним деформацій. Попросту кажучи, тектонічні процеси зминали і бгали їх кілька разів, розбиваючи алеврит на блоки. Перший раз - 160 мільйонів років тому, останній - 60. Під час припливу порода насичується морською водою, потім кристалики солі, що випадають на сонці з розсолу, руйнують ослаблені ділянки. Хвилі Тасманового моря під час припливів змивають пісок, завершуючи тим самим картину.
Якщо відправиться уздовж узбережжя затоки Піратів на південь, то на іншому його кінці мандрівників очікує царство химерних круч . Відкритий з трьох сторін антарктичним вітрам, півострів беззахисний перед штормами, які перетворили його узбережжі в низку скелястих бухт і мисів. Зустрічаються тут природні арки і вузькі ущелини. Назви інтригуючі - Кухня диявола, Арка Тасмана ... Остання являє собою залишки покрівлі гігантської печери, вибитою лютими штормами. Досвідчене око помітить в гірських породах, що утворюють Арку Тасмана, зруйновані ділянки - в будь-який момент це створене природою архітектурна споруда може завалитися в пучину прибою. Але стихія завбачливо вже почала формувати буквально поруч нову арку, так що туристичний бізнес в найближчі пару тисяч років не постраждає.
Ще одна місцева визначна пам'ятка - так звані blowhole. Як тільки не називають їх російськомовні журналісти! Останнє, що зустрілося в пресі, причому в дуже поважному виданні, - "продувна дірка"! Насправді, ці вузькі тунелі в прибережних скелях нагадують дихало у кита або дельфіна, з якого з гучним пихтінням виривається вода.
Автор Володимир Домашлінець
В Афганістані?
Золотому трикутнику в Південно-Східній Азії?
