Лондонський парламент, який прийняв свій сучасний вигляд в 19 столітті після страшної пожежі, що повністю зруйнував Вестмінстерський палац - величезна неоготическое будівля з багатою історією. Невід'ємною частиною його архітектурного ансамблю є вежа з годинником, яка знаходиться відразу після Вестмінстерського мосту. У всьому світі вона відома під ім'ям Біг Бен.
Ким був «великий Бен»?
Насправді Біг Бен - це не сама вежа, а її дзвін, вагою в більш ніж 13 тонн. Свого часу він був задуманий майстром Денісоном як оригінальний виріб, яке повинно було перевершити за всіма параметрами 10-ти тонний дзвін в Йорку. Однак тільки через два місяці після введення в експлуатацію дзвін тріснув. У чому конкретно була справа (недостатньо міцний метал, занадто важкий молот), з'ясувати не вдалося, оскільки зацікавлені сторони взаємно звинувачували один одного. У ітогe відлили інший дзвін, менш важкий, який також незабаром дав тріщину. Після численних маніпуляцій новий дзвін вперше задзвонив 31 травня 1859 року. Його точність така, що жителі Лондона звіряють по ньому годинник. Робота доглядача дзвони - дуже відповідальна: Біг Бен ніколи не повинен відставати. Для того, щоб годинник був максимально точними, використовується монета в 1 пенні, яку службовець кладе на маятник, сповільнюючи тим самим його хід. Звук дзвони передає кожну годину радіо Бі-Бі-Сі.
Під час Другої світової війни німецькі бомбардувальники зачепили циферблати і дах вежі, але так і не змогли порушити хід годинника і знищити символ вільної Англії. Для жителів країни Біг Бен - те саме, що для росіян Кремлівські куранти: без нього не обходиться ні зустріч Нового року, ні будь-яке значиме подія. Так, 30 січня 1965 року дзвони мовчали під час похорону Вінстона Черчілля.
Його назва має під собою вельми анекдотичну підгрунтя. У той день, коли парламентарії обговорювали, як назвати новий дзвін, один з них, довготелесий лорд Бенджамін Холл, ніяк не міг закінчити свою промову. Тоді один з його колег, бажаючи перервати його нудний монолог, вигукнув: «Давайте назвемо дзвін Біг Беном!» Є й інша версія, за якою дзвін назвали на честь відомого боксера Бена Каунта, що не дивно в країні, завжди славилася своєю любов'ю до цього виду спорту. Саме в той рік, коли парламентські дебати йшли навколо імені дзвони, Каунт здобув перемогу над своїм не менш знаменитим суперником Лангхемом після 60 раундів виснажливого бою.
До 60-річного ювілею правління Єлизавети II вежа офіційно отримала її ім'я, однак в народі назву Біг Бен залишається популярним. У численних сувенірних магазинах Лондона представлені різнокаліберні моделі Біг Бена на будь-який смак, а його зображення широко використовується в різних сферах, починаючи з коробок із знаменитим англійським чаєм і закінчуючи вивісками англійських пабів.
Технічні характеристики вежі
1) Висота вежі: 96,3 метра зі шпилем.
2) Діаметр циферблата: 7 метрів.
3) Довжина великої стрілки: 4,2 метра.
Під кожним з чотирьох циферблатів знаходиться латинський напис на честь королеви Вікторії, в час правління якої вежа була побудована. Кожні п'ять років циферблат піддається чищенню; під час цієї процедури годинник зупиняють на кілька днів. Чотири дзвони менших розмірів відзначають кожну чверть години мелодією, що входить в так звані Кембриджські передзвони. Цікаво, що раніше парламентарії, які шумно поводилися на засіданнях, подає в спеціальну в'язницю, обладнану всередині вежі. У числі укладених побувала і знаменита суфражистка Еммелін Панкгерст (1858-1928), лідер руху за громадянські права жінок.
Інформація для туристів
Будівля британського парламенту відкрито для відвідувачів, які можуть замовити екскурсію з гідом. Екскурсії проводяться на різних мовах. Квитки можна придбати в касі навпроти парламенту або по інтернету на офіційному сайті. Проте тільки особи, які проживають в Сполученому Королівстві, мають право піднятися на саму знамениту годинну вежу Великобританії. Ніяких ліфтів там немає, тому щасливчики повинні подолати вузьку кручені сходи в більш ніж 300 сходинок, щоб дістатися до оглядового майданчика і побачити знаменитий дзвін. В даний час з-за реставраційних робіт вежа закрита для відвідувачів і візити повинні відновитися тільки на початку 2020 року.
Неподалік від башти розташовані основні визначні пам'ятки Лондона: Вестмінстерське абатство, усипальниця великих людей Великобританії, Трафальгарська площа і її музеї (Національна галерея і Національна портретна галерея), а також зміна варти Кінної гвардії.
(Поки оцінок немає) 
Завантаження ...
Ким був «великий Бен»?
