Рівень води в Мертвому морі на 427 м (12.2012) нижче рівня Світового океану і падає зі швидкістю до 1 м в рік. Узбережжя озера є найнижчою ділянкою суші на Землі.
Мертве море - це один з найбільш солоних водойм на Землі, солоність досягає 330-350 ‰ (г / л). Довжина моря 67 км, ширина 18 км в найширшому місці, максимальна глибина близько 380м. Останні дослідження вчених свідчать про те, що відмітка в 380 метрів не є остаточною, оскільки подальші дослідження технічно неможливі в зв'язку з високою щільністю води.
Мертве море David Shankbone , CC BY-SA 3.0
У творі «Географія» стародавнього історика і географа Страбона Мертве море вказано як «Озеро Сірбоніда» і йому дається наступний опис:
Мертве море - приємне з корисним Ranveig , CC BY-SA 3.0
Перша згадка назви «Мертве море» знайдено у працях давньогрецького вченого Павсанія, що жив у II ст. н. е., який одним з перших досліджував його води. Озеро визначається в назві «мертвим», тому що вважалося, що через високий вміст солі в ньому не може жити ні риба, ні інші організми (за винятком деяких видів бактерій в гирлі річки Йордан).
В Мертве море впадають кілька пересихаючих струмків, гірський потік Ель-Муджиб і річка Йордан . Тільки за останні 40 років обсяг водотоку скоротився з 1,43 млрд кубометрів на рік до 100 млн.
Йорданське узбережжі Мертвого моря AlexEleon , CC BY 2.0
В околицях Мертвого моря були знайдені також знамениті Кумранські рукописи. Це понад 600 манускриптів, які доводять, що іудейська секта есеїв ще у II столітті до Різдва Христового сповідувала принципи, дивно схожі з євангельськими заповідями. Перші сувої з манускриптами з Кумрана випадково знайшов хлопчик-бедуїн в 1947 році. У районі Мертвого моря перебували біблійні міста Содом і Гоморра.
З давнини і до наших днів Мертве море служить людям. Звичайно, всі знають про лікувальні властивості солі і бруду, а також косметичних і фармацевтичних продуктів з них. Тисячі років тому на береги Мертвого моря приїжджали хворі за зціленням. Зараз тут побудовано багато готелів і пляжів, що працюють цілий рік і приймають на відпочинок і лікування туристів з різних країн світу.
Прибій на Мертвому морі і сольові відкладення на скелях Disdero , CC BY-SA 2.5
Особливості хімічного складу ропи використовується сьогодні промисловість для виробництва фосфатів - головного продукту імпорту Йорданії.
У давнину Мертве море, зване тоді частіше асфальтового, давало людям ще один, незвичайний продукт: асфальт. Ще 100 років тому очевидці описували спливаючі шматки асфальту на поверхні води. Асфальт був дуже важливим матеріалом для бальзамування в Стародавньому Єгипті. Каравани з ним йшли по Шляху пахощів і приносили купцям великі прибутки.
