органи зору морських зірок розташовані дуже незвично - на кінцях променів, які також називають руками. Ці тварини - одні з найдавніших. На Землі вони з'явилися близько 530 мільйонів років тому. Та й історія їх вивчення налічує кілька століть. І все ж, з біологією морських зірок пов'язана одна з загадок еволюції зору: чи є червоні плями на променях цих голкошкірих повноцінними очима, що формують картину того, що відбувається, або ж найпростішої структурою, що розрізняє лише інтенсивність світла?
Виявляється, що бачать підводні мешканці досить добре. До того ж, це відкриття в черговий раз підтверджує, що прості зорові структури могли еволюціонувати в складні очі, такі як у ссавців і людини.
До таких висновків прийшли біологи з університету Копенгагена ( Kobenhavns Universitat ), В результаті вивчення морських зірок виду Linckia laevigata . Ці тварини живуть на мілководних рифах Індійського і Тихого океанів.
Те, що у зірок роду Linckia підвищена чутливість до світла, говорить наявність білка опсина , Продукту клітинної експресії в нервовій системі тваринного.
"Ми не розуміли, забезпечують ці рецептори морських зірок повноцінної картинкою або просто сигналізують про збільшення або зменшення інтенсивності світла", - говорить провідний автор дослідження Андерс Гарм ( Anders Garm ).
Біологи провели експеримент. Для цього вони зібрали кілька здорових морських зірок і видалили третини з них кінчики променів з фоторецепторами. Схожу операцію провели з іншого третю групи, але залишили їх "очі" неушкодженими. Всіх інших спійманих тварин вчені не чіпали (контрольна група). Після цього всіх "піддослідних" помістили на пісок в деякій віддаленості від рифа. Якщо вони не змогли б дістатися до свого природного середовища проживання, то почали б голодувати.
Зірки з третьої групи, яких вчені не різали, досить швидко дісталися прямо до коралового рифу. "Сліпі" зірки теж почали швидко рухатися, але хаотично, а значить, їм не вистачало очей, щоб визначити, де знаходиться будинок. Виявляється, зрячі зірки дійсно формують картинку, по якій орієнтуються, коли шукають рідні місця. Це означає, що їх проста нервова система здатна обробляти візуальну інформацію.
"Ніхто раніше не припускав, що морські зірки здатні візуалізувати зображення", - говорить колега Гарма з університету Лунда Ден-Ерік Нілльсон ( Dan-Eric Nilsson ).
З точки зору еволюції дослідження є великою цінністю. Ці результати припускають, що очі морських зірок близькі за структурою до перших органам зору, здатним формувати зображення.
У більш досконалих органах зору фоторецептори будуються або з мікроворсинок , Або з війок , А у морських зірок є і те, і інше.
За словами Гарма, еволюція зору сталася в першу чергу тому, що тваринам необхідно було знайти шлях додому.
Про результати своєї роботи Гарм і його колеги повідомили на щорічних зборах Товариства експериментальної біології ( Society for Experimental Biology ).
Також по темі:
Глибоководні кальмари відволікають хижака відкинутими кінцівками
Морські хижаки використовують для упіймання жертви мову жестів
Гігантський морський огірок їсть за допомогою ануса
Тварина з "райдужною" шерстю виявилося сліпим
Щури рухають очима в протилежних напрямках
