Проблема Північної Ірландії. Однією з найгостріших проблем останній третині XX ст. для Великобританії була і залишається зараз проблема національного і релігійного самовизначення Північної Ірландії.
У 1921 р велика частина Ірландії після довгої і кровопролитної боротьби здобула незалежність, утворивши Ірландську Республіку, але Великобританія зберегла в своєму складі чотири північних графства-острова (Ольстер), в яких проживало змішане населення ірландців, шотландців і англійців, які ділилися за релігійною ознакою на католиків і протестантів.
Ірландці-католики перебували в постійному конфлікті з протестантами - вихідцями з Шотландії та Уельсу. Ірландці становили одну третину населення Північної Ірландії, але, незважаючи на це, вони домоглися більших прав. Зрештою в 1968 р ірландці-католики почали відкриту боротьбу за громадянські права. В Ольстері після розгону демонстрації католиків почалися масові заворушення, що призвели до людських жертв.
Британському уряду довелося ввести війська на територію Північної Ірландії для наведення порядку. У відповідь на це Ірландська республіканська армія (ІРА) почала проводити політику терору по відношенню до протестантів, англійським солдатам і уряду. Протягом трьох десятиліть вона проводила терористичні акти - вибухи бомб, викрадення і вбивства людей, акти залякування населення.
Останньою подією, яке могло вплинути на вирішення проблеми Північної Ірландії, стало підписання в травні 1998 р угоди між урядом Великобританії і партією «Шин Фейн», що представляє інтереси ірландців-католиків, а також представників інших рухів, згідно з яким в Північній Ірландії створюються виборні органи , самоврядування.
Зовнішня політика в післявоєнні роки. Після закінчення Другої світової війни Великобританія стала втрачати своє традиційне місце арбітра на світовій арені. Після війни Великобританія втратила контроль над Індією та іншими колоніями. Щоб зберегти дружні відносини з колишніми колоніями, було утворено Британську Співдружність націй, в рамках якого розвивається взаємовигідне співробітництво.
Великобританія в 1973 році почала інтегруватися в Європейське співтовариство. Вона вступила в союз і активно співпрацює з іншими країнами-членами в рамках Західноєвропейського союзу, НАТО і ОБСЄ.
За післявоєнний час Великобританія брала участь в ряді конфліктів (Суецький криза, Корейська війна, Іракська кампанія).
Особливий слід на міжнародній арені залишила англо-аргентинська війна за Фолклендські острови в 1983 р Великобританія військовим шляхом добилася від Аргентини повернення Фолклендських островів.
Великобританія брала участь в декількох десятках миротворчих операцій під егідою ООН, серед яких найбільші - це операції на Кіпрі, на території колишньої Югославії, в Афганістані з 2001 р Великобританія має свої ядерні сили. У період «холодної війни» Великобританія брала участь у всіх діях НАТО, спрямованих проти СРСР і його союзників.
Великобританія прагне розширити свій економічний вплив на незалежні держави Євразії, на країни, багаті енергетичними ресурсами. У Центральній Азії та Казахстані активно співпрацюють такі корпорації, як «Брітішпетролеум», «Брітішгаз» і ін.
На початку XXI ст. британський уряд прагне до активності в сфері міжнародних відносин. У боротьбі з міжнародним тероризмом Великобританія повністю солідарна з політикою США. Британські війська нарівні з американськими беруть участь в бойових діях в Іраку. Після терору в Лондонському метро в 2005 р в країнах Євросоюзу вжито суворих заходів безпеки.
