1 червня 1968 року почалася повна драм і трагедій гонка навколо світу без зупинок "Золотий Глобус". Першим яхтсменом, які пройшли навколо Землі без заходу в порти, і єдиним фінішував учасником і переможцем цієї гонки став Робін Нокс-Джонстон.
Робін з дитинства тягнувся до води, працював професійним моряком, ходив під вітрилом і надалі навіть побудував яхту для плавань через океани і в якості плавучої бази для занять дайвінгом.
Після того, як він побачив прибуття Френсіса Чичестера після завершення його кругосвітньої подорожі, він вирішив теж пройти навколо світу, але без заходу в порти. Справа в тому, що Френсіс не просто показав рекордний час перетину земної кулі, але і зробив лише одну зупинку в Сіднеї. Чічестер надихнув не одного Робіна, відразу кілька людей в 1967 році задумалися про кругосветке на яхті. У всіх були різні суду, різні мотиви. Відразу стало ясно, що якщо знайшлося кілька сміливців з яхтами, то вся ця затія з КРУГОСВІТКА неодмінно перетвориться в гонку. Це були: Джон Ріджуей -покорітель Північної Атлантики на гребному човні, Дональд Кроухерст - яхтсмен-любитель, француз Бернар Муатесье, по видимому, найбільш підготовлений до гонки людина, що має сталеву яхту, Чарлз Бліс - товариш і суперник Джона Ріджуея, Робін Нокс-Джонстон зі своєю яхтою «Suhaili». Решта учасників: Алекс Гароццо з Італії, англієць Білл Кінг, француз Лойк Фужерон і капітан-лейтенант британський військово-морських сил Найджел Тетлі на трімаране «Віктрес». Ця компанія заявила про участь в гонці до 1967 року. Всього вирішили брати участь в регаті без заходу в порти 9 осіб.
Більшості учасників було досить важко знайти кошти для навколосвітньої подорожі. Наприклад, Робін звертався до потенційних спонсорів для того, щоб побудувати нову яхту, але йому це не вдалося. Довелося плисти на надійної, але старомодною яхті «Suhaili». Тетлі через сорому в засобах використовував серійний тримаран, абсолютно не призначений для таких подорожей. Дональд Кроухерст ж вирішив побудувати сучасний гоночний тримаран, оснащений масою електронних пристроїв.
Маршрут першої гонки навколо світу на вітрильних яхтах без зупинок і заходів у порти "Золотий глобус"
Газета «Санді Таймс» взяла на себе всі організаційні питання, пов'язані з гонкою. За рішенням організаторів учасникам дозволили стартувати з будь-якого місця в будь-який час. Час старту обмежили періодом між 1 червня і 31 жовтня 1968 року. Заснували два призи - один за невпинне подорож, другий грошовий приз в 5000 фунтів за найкращий час на дистанції. Це була воістину драматична гонка. Першим 1 червня вирушив у далеку дорогу Джон Ріджуей. Незабаром він отримав пошкодження, у нього зламався передавач, палуба зловісно здулася на місці кріплення вантпутенса, до того ж його здолало самотність, і після перетину екватора 16 липня Джон зійшов з гонки. Трохи пізніше вийшов з гонки його друг-суперник Чарльз Бліс. Він протримався більше і зійшов з дистанції вже в Індійському океані, пройшовши мис Доброї Надії. У зоні штормів його яхта неодноразово переверталася, за словами Чарльза кілька разів протягом всього однієї години, і коли прийшов в непридатність Авторульовий, він також заявив про закінчення гонки.
Робін Нокс-Джонстон вийшов з Фалмут на своїй яхт «Suhaili» 14 червня. У нього, як і інших учасників, постійно траплялися поломки. Якось раз, наприклад, він виявив щілину між корпусом і кілем приблизно 2 метри завдовжки, через яку на яхту надходила вода. Довелося пірнати в воду, закладати щілину клоччям і прибивати мідну пластину. Її закладення в поодинці супроводжувалося вимушеним вбивством плавав неподалік акули, - це вже ціла пригода. Всі свої пригоди відважний яхтсмен описав пізніше в книзі, яка відразу стала бестселером.
Робін Нокс-Джонстон під час своєї знаменитої кругосветки
Після Робіна вийшов в шлях Бернар Муатесье і Фужерон - 21 серпня, а досвідчений мореплавець Білл Кінг - 24 серпня. Яхта Лойка Фужерона потрапила в жорстокий шторм, перекинулася, і він закінчив гонку на острові Святої Єлени. Білл Кінг відправився в шлях на яхті, що має вітрильне озброєння типу джонка. Не витримавши сильних навантажень, позбавлена вант, щогла зламалася при перевороті яхти неподалік від Кейптауна. Білл завершив гонку. Тим часом Бернар вже перегнав Білла майже на 2000 миль. Море було його рідною стихією. Він втік від жахів війни у В'єтнамі в море і ходив по океану на своїй яхті в своє задоволення. Яхтинг для нього був не просто способом життя, - він був самої його життям. Про це Бернар пише в своїх книгах. Він вирішив брати участь в гонці тому, що йому було іннтересно пройтися навколо світу і знову відвідати його улюблені острова в Тихому океані. Пізніше у вересні стартує Найджел Тетлі на своєму трімаране, і вже майже за три години до закінчення терміну 31 жовтня останнім стартує Дональд Кроухерст.
Дональд Кроухерст готується до старту поруч зі своїм трімаранов
Цікава історія Алекса Гароццо - ще одного з претендентів на приз гонки. Він зустрічає в море Джона Ріджуея і дізнається від нього про кругосветке. Терміново їде додому і за сім тижнів будує яхту спеціально для цієї подорожі. На жаль, у яхтсмена починаються неймовірні болі в животі під час перетину Біскайської затоки, його беруть на буксир, і він сходить з дистанції.
Будні кругосветчіка-одинаки. Бернар Муатесье десь на просторах Тихого океану
К1 грудня у 1968 році залишила тільки чотири претенденти. Першим йшов Робін Нокс-Джонстон, його поступово наздоганяв Бернар Муатесье, за ним йшов на свеом швидкісному трімаране Найджел Тетлі і Дональд Кроухерст. Дональд вийшов останнім, і у нього відразу не заладилося справу. Поплавці тримарана заливало, автоматична помпа вийшла з ладу. Відчай мореплавця росло, але він ні словом не обмовився про свій можливий сході з дистанції.
Бернар Муатесье рухався швидко і невимушено. Він наздоганяв Нокс-Джонстона, і по всьому виходило, що він виграє цю гонку. 17 січня Робін проходить мис Горн і починає рух по Південній Атлантиці, борючись з вітрами, поганим харчування і постійними поломками, але все-таки невтомно просувається вперед. А Бернар знову здивував усіх. Його бачили в лютому неподалік від Фолклендських островів, а вже 18 березня знову в районі мису Горн.Француз залишає короткого листа, в якому йдеться ,, що він виходить з гонки і взагалі пориває з жорстокою цивілізацією. Він починає свій шлях від мису Горн до Тихоокеанським островам, йде на Таїті.
Муатесье був яхтсменом "не від світу цього"
Дональд Кроухерст з 19 січня перестав виходити на зв'язок. Останні передані їм координати були неподалік від мису Доброї Надії. По всій видимості він повинен був знаходитися до весни 1968 року десь-то в Тихому океані. Однак насправді Дональд взагалі не покидав Південної Атлантики. Не в силах погодитися з думкою про вихід з гонки, він заводить два суднових журналу. В одному з них він відзначає своє справжнє становище, а в другому пише свій уявний шлях. Він встановлює віртуальні рекорди денних переходів і повідомляє про них. Зрештою, він настільки заплутується, що починає вести ще один судновий журнал! Через його повідомлень Найджел Тетлі розуміє, що хоч він і рухається дуже швидко, але Дональд, судячи з його повідомленням, йде ще швидше. Він починає вичавлювати все можливе зі свого тримарана, отримує серйозні пошкодження корпусу і починає постійно набирати воду.
5 квітня Нокс-Джонстона вже бачили в Південній Атлантиці, - і, здається, він прийде першим. Однак за швидкістю його випереджає Тетлі. При переході екватора у Найджела взагалі розвалюється ніс тримарана, але він вперто продовжує рух в Плімут. Робін Нокс-Джонстон до цього часу вже підходить до протоки Ла Манш. Його прибуття знімають зверху з літаків, йому салютують капітани яхт. Він фінішує 22 квітня 1969, пройшовши за 312 діб 30 000 миль навколо світу без зупинок.
Після фінішу Робіна виходить на зв'язок Дональд, який повідомляє свої справжні координати в Південній Атлантиці, які записує вже в четвертому (!) Журналі, і посилає всім свої привітання. Судячи по швидкості, він залишається першим. Найджел ще більше прискорює свій хід, адже Дональд "наступає йому на п'яти". При підході до Канарських островів 20 травня трапляється нещастя, тримаран Тетлі, не витримавши навантажень, розвалюється на частини, і самому Тетлі дивом вдається врятуватися на маленькому плоті.
Дружина позаботалась про Найджел Тетлі і забезпечила його видатної в кулінарному плані провізією
Це був удар. Хоча подорож тримарана майже навколо світу - видатне досягнення, але, так і не змирившись зі своєю невдачею на гонці, Тетлі наклав на себе руки.
В цей час Дональд просувався до фінішу після свого уявного подорожі по Тихому океану і почав замислюватися, - адже правда може бути розкрита ... Він посилає невиразні радіограми і останній раз виходить на зв'язок 28 червня. Врешті-решт він зникає з яхти, прихопивши з собою четвертий, повністю фальсифікований журнал, залишивши прощальний текст, де і розповідає про своє шахрайстві. Характер його записів дозволяє задуматися про схибнулася розумом Дональда. Істина перемогла, але сам Дональд закінчив життя самогубством. Яхту виявили в районі Канарських островів вже порожній.
Таким чином, залишився єдиний фінішував учасник, він же переможець - Робін Нокс-Джонстон. Він пройшов навколо світу без жодної зупинки. Переміг завдяки своїй завзятості, витримки, відмінною морською виучкою і здоровому розуму. Завдяки своїм заслугам в 1995 році він був посвячений у лицарі, і три рази Великобританія визнавала його яхтсменом року. Ця кругосвітка виявилося таким складним, що ще десять років ніхто не наважувався повторити цей подвиг.
В даний час сер Робін Нокс-Джонстон є визнаним експертом з виживання і відомим мандрівником. На фото Сер Робін Нокс-Джонстон (крайній зліва), Джон Сімпсон і сер Ренулф Файнс в Арктиці
Подивитися інформацію про Робіна Нокс-Джонсона можна на присвяченому йому сайті: http://www.robinknox-johnston.co.uk
