Нові дані про одного з відрізків Великого шовкового шляху отримані недавно археологами під час розкопок у Мощевая балці - урочищі, розташованому в високогір'ї Карачаєво-Черкесії. Назва урочища пов'язано з множинними похованнями (мощами), які відносяться до VII-XII століть і відрізняються дивовижною ступенем схоронності. Її причина не тільки в характерних для високогір'я сухості повітря і відсутності мікроорганізмів, але і в тому, що розміщені ці поховання під довгим скельним навісом, століттями що охороняв їх від вологи і сприяв муміфікації.
Вперше могильник в Мощевая балці був виявлений більше 100 років тому і з тих пір багато разів грабувався і руйнувався. Але все ж археологам і тепер вдалося знайти там багато цікавого. Справа в тому, що поховання виявилися багатоповерховими. Перші з них колись замуровували в природних нішах-пещерках, багаторазово обмазували глиною і білили, наступні прилаштовували до них збоку або зверху, для чого спочатку укладали поперечні кам'яні плити.
Досліджуючи могильник, археологи майже не виявили в ньому традиційних предметів побуту, інструментів або зброї. Але зате знайшли в екстраординарному кількості шовкові тканини і вироби з них: плаття, головні убори, взуття, футляри, чохли, лялькову одяг. Схоже, все місцеве населення брало участь той чи інший спосіб в роботі Великого шовкового шляху: займалося обміном і стягувало мита, надавало стоянки для відпочинку та продукти харчування, носильників і в'ючних тварин, охорону і провідників. Почалося це після VI століття, коли через нескінченних війн на території Ірану основна траса Великого шовкового шляху перемістилася на Північний Кавказ, а закінчилося в XIII столітті - з приходом туди монголів.
