Оскільки програма нашого перебування в Англії була досить щільна, і роз'їздів намічалося дуже багато, то питання брати чи ні напрокат автомобіль навіть і не стояло. Це було зрозуміло апріорі, точно так же, як і те, що брати ми будемо однозначно автоматний «овоч». Досвід їзди за правим кермом у передбачуваних водив був, а ось досвіду їзди по вулицях з лівостороннім рухом був відсутній: вирішили на перший раз не ризикувати.
Двічі ми потім про це дуже круто шкодували - на Стрипі в Санта Під і на автодромі в Бедфорді, зате в інших щоденних ситуаціях відчували себе привільно.
Отже, все по порядку.
Rent-a-car
Автомобіль ми орендували в компанії Alamo ще з Москви. На перевірку там виявилися найнижчі ціни при інших рівних умовах. За сім днів перебування ми сплатили близько 12 тисяч рублів (це з урахуванням вартості страховки франшизи: якщо ти потрапляєш в ДТП і з тебе утримують певну суму з франшизи, то по поверненню в додому її повертають). При цьому ми оформили повну страховку на всі випадки життя - не хотілося потрапляти на гроші, якщо при виїзді з повороту випадково подивимося не в ту сторону.
Прилітали ми в аеропорт Хітроу. У всіх інших зарубіжних країнах, де нам доводилося побувати, термінали компаній, що здають автомобілі в оренду, розташовуються безпосередньо в будівлі аеропорту. Тут же потрібно було вийти на вулицю, сісти на шаттл і доїхати (хвилини три) до величезного паркінгу рент-е-кара. З тим, наскільки це незручно, ми зіткнулися на зворотному шляху, коли, здавши автомобіль назад ми 15 хвилин чекали потрібного шаттла, щоб доїхати з усіма речами до аеропорту. А якби ми спізнювалися?
Загалом, це був перший дзвіночок про те, що ми потрапили в країну антиподів.
Зате в самій компанії нам були зроблені досить цікаві пропозиції. Ми могли вибрати потрібну страховку з декількох варіантів - наприклад, застрахувати додатково скла і колеса або так званий «повний бак» - на випадок, якщо на зворотному шляху не встигаєш заправитися до повного, тебе не лають і не знімають гроші за бензин за драконівськими цінами.
До речі, потрібно мати на увазі, що вартість «додаткового водія» - 6,5 фунтів в день. Але якщо ви оплачуєте повне страхування - 8,5 фунтів в день - то в нього «додатковий водій» вже включений.
Дивно було, що серед інших менеджерів компанії індійсько-пакистанського зовнішності ми потрапили до дівчини цілком собі європейського вигляду. Але найприємніше було, коли почувши, як ми перемовляємось між собою російською, вона заговорила на нашій рідній мові :)
... Дістався нам то самий автоматний Nissan Note василькового кольору, про який я розповідала в одній з попередніх статей.
платний Лондон
Перший день у нас був вільним і ми вирішили присвятити його короткому вивчення Лондона. Один з учасників нашої «експедиції» знав, що в'їзд в центр міста - платний, проте, ми забули уточнити цей момент в рент-е-каре, а більше ніде доступної інформації знайти не змогли. Платний в'їзд в центр Лондона ввели ще в 2003 році, проте в 2007 зону розширили, а в'їзд подорожчав до 8 фунтів в день. Це в тому випадку, якщо ви оплачуєте напередодні або в день відвідин. Якщо на наступний день, то вартість зростає до 10 фунтів, у всіх інших випадках вас чекає 60 фунтовий штраф.
Як з'ясувалося пізніше, оплатити збори можна або через сайт "Transport for London": https://www.tfl.gov.uk/tfl/roadusers/congestioncharging/default.aspx , Або по телефону або SMS, номери яких вказані там же, або прям на місці в спеціальних пунктах оплати. Однак, якщо ти не в курсі щодо платного в'їзду в центр міста, то ти і не дізнаєшся про це, поки тебе не оштрафують. Ну хіба не антиподи ??
Щоб у вас не було сумніву, перебуваєте ви в платній зоні чи ні, всі вони відокремлені червоною лінією і значком С. Так що будьте уважні! Ми ось до цих пір чекаємо штрафу, бо до сих пір не знаємо, перетнули ми «тонку червону лінію» в наш перший день чи ні - так були зайняті орієнтуванням і лівостороннім рухом.
Взагалі, центральні мостові Лондона несуть на собі масу корисної інформації, в тому числі на всіх пішохідних переходах під ногами для туристів з «правобічних» країн написано: "Look Left" або "Look right". Дуже корисно, до речі ...
Що стосується Лондона, тобто ще дві речі, про які треба сказати:
Лондонські кеби далеко не всі червоні, жовті або чорні. В основному вони яскраві, розклеєні або розмальовані різнокольоровою рекламою.
А підземні парковки - катастрофічно дорогі: від 12 до 20 фунтів за 4 години. Природно - чим далі від центру, тим дешевше.
Зате метро відносно дешеве - за 5,2 фунтів можна їздити весь день всередині зон 1 і 2 (а це майже весь цікавить туристів Лондон, включаючи такі віддалені станції, як Грінвіч) - і дуже мальовниче, особливо так зване «легке метро», яке використовує прокладені на висоті близько 10 метрів рейки.
перші враження
Оскільки я звикла кидатися головою в ополонку, то перше, що я зробила після прибуття в Англію, я відсунула все і сама сіла за кермо. Полегшувало ситуацію те, що на відміну від японських автомобілів, в англійських всі важелі і кнопочки розташовані по-європейськи, а не в дзеркальному відображенні. Саме тому народна прикмета «якщо в сонячний день водій включив двірники, значить, він недавно сів за праве кермо» тут не спрацьовує :)
Рух в Англії, а особливо в Лондоні, насичене, автомобілів багато і, що найхарактерніше - до ПДР ставляться досить вільно. У пробці теж можуть повести себе по-різному: якщо можуть об'їхати - об'їдуть, особливо цим відрізняються мотоциклісти. Швидкісний режим порушують не особливо замислюючись, хоча за перевищення швидкості понад 20 км / год штрафи високі і ростуть в геометричній прогресії. На червоний, звичайно, не їздять. Але найбільше нас вразило те, як вільно вони паркуються: на будь-якій стороні вулиці, неважливо, в який бік мордою, аби не на тротуарі - за це штрафи просто космос! До речі, і до пішоходів ніякої поваги ні: якщо ти переходиш вулицю перед їдуть автомобілем, то краще постаратися зробити це швидше!
На магістралях водії поводяться ввічливіше. Якщо ти виїжджаєш - обов'язково посунуться, якщо обганяєш - пропустять. Природно - повільні ряди розташовані зліва, а швидкісні справа. Про це теж не потрібно забувати. Так, і на платних магістралях Англії ми виявили забавне ноу-хау. Для тих водіїв, хто оплачує проїзд без здачі, є окремі термінали, обладнані спеціальною кошиком-уловлювачем. В її широкий отвір кидаєш жменю дріб'язку, яку вона автоматично визначає, вважає і після цього відкриває шлагбаум. Сам процес займає кілька секунд: це допомагає не накопичуватися черг.
Перед поїздкою мене дуже цікавило питання кругового руху в Англії. Знайомі залякували тим, що кола там складаються з центральної клумби і ще кількох на кожному в'їзді. Але таке перехрестя в Англії тільки один - в промисловому містечку під назвою Свиндон, недалеко від Лондона. Схоже, що це перехрестя неземного походження будувала та ж особа, що наярює космічні кола в колосяться полях. Все інше круговий рух цілком людське, тільки їде в іншу сторону.
Але, звичайно, найцікавіший автомобільний досвід чекав нас попереду.
Євротунель
Як ми знаємо, Об'єднане Королівство Великої Британії розташоване на островах, а це значить, що зв'язок з Європою до недавнього часу була можлива або по воді, або по повітрю. А в епоху до літакобудування і зовсім - тільки по воді. Пороми, які забезпечували зв'язок між островами і континентами, багато в чому залежали від погоди: в шторм зв'язок обривався, а від цього страждав і бізнес, та й просто людські відносини.
Трішки історії
Напевно, мало хто знає, що перша ідея побудувати тунель під Ла Маншем виникла в 1802 році і належала французькому інженеру. За його проектом тунель мав освітлюватись мастильними лампами, вентиляція - здійснюватися через спеціальні віддушини, що вели до морського дна, а їздити по ньому належало на кінних екіпажах. Вартість спорудження такого тунелю наближалася до 1 мільйону англійських фунтів стерлінгів (приблизно 66,4 мільйона в цінах 2005 року). Але через війну Наполеона проект був відкладений. Потім було ще кілька спроб реалізації проекту, але кожен раз щось траплялося. Останньою перешкодою стала Друга світова війна. Після цього справа пішла в гору. У 1957 році була сформована дослідницька група, в 1973 - проект, нарешті, схвалили і запустили. Але через кілька років через фінансову кризу знову заморозили. І ось в початку 1987 року його знову витягли з архівів і ратифікували. 15 грудня того ж року заробив перший прохідницький щит.
Бурили по обидва боки, і ось нарешті 1 грудня 1990 року обидві сторони зустрілись в призначеній точці. Похибка становила всього лише 358 мм по горизонталі та 58 мм по вертикалі.
6 травня 1994 року Євротунель урочисто відкрили.
Вартість всього проекту склали близько 10 мільярдів фунтів стерлінгів. Довжина тунелю - 31 миля.
Весь проект складається з трьох тунелів. Два з них - крайні - призначені для поїздів, і між ними - службовий тунель, по якому можуть пересуватися автомоіблі різних служб. Саме через нього евакуювали людей під час двох відомих випадків загоряння. Все обійшлося без жертв.
Інструкція
Перетнути ЛаМанш по Євротунелю можна, по-перше, купивши квиток в пасажирський поїзд, що діє між лондонською залізничною станцією Сент-Панкрас, паризьким Північним вокзалом (Gare du Nord) і станцією Midi / Zuid в Брюсселі із зупинками в Ешфорді, Кале і Ліллі, або завантажившись разом з автомобілем в спеціальний вагон. Природно, ми вибрали друге!
Для того щоб скористатися Євротунель, потрібно знати кілька вихідних. По-перше, на орендованому авто можна перетинати Ла Манш тільки маючи спеціальний дозвіл від прокатної компанії на виїзд за межі Британії. Варто такий дозвіл 58 фунтів і діє на весь термін оренди.
По-друге, необхідно купити квиток на сам поїзд. Якщо ви бронюєте його заздалегідь, то вартість складе 49 фунтів. Якщо купуєте день-у-день - 98. Є ще й система знижок для тих. Хто користується Євротунель постійно. Мінімальна вартість такої поїздки буде 38 фунтів. http://www.eurotunnel.com/ukcP3Main/ukcPassengers/ukcTickets/
По-третє, не забудьте, що для перетину Ла Маншу вам потрібно мінімум 2 візи: англійська і європейський Шенген!
В'їзд в тунель розташований задовго до берегів Ла-Маншу - і це зрозуміло: поїзду потрібно спуститися на серйозну глибину і зробити це досить плавно. Вокзал, з якого йдуть вантажні поїзди, вдає із себе величезну станцію з великим кількість платформ. Службовці направляють автомобілі на ту чи іншу платформу в залежності від того, звідки стартує поїзд.
Всередині поїзда - 2 палуби, верхня і нижня, кожна з них розділена на герметично закриваються відсіки, розраховані на 10-12 автомобілів. Між відсіками є шлюзові вакуумні двері, а також є сходи з палуби на палубу і, звичайно ж, туалетні кімнати.
В принципі, під час руху поїзда ходити по палубах не рекомендується, але все зазвичай плюють на ці рекомендації. І хоча поїзд їде всього лише 30 хвилин, народ набирає з собою термоси і бутерброди - щоб не нудно було їхати.
Втім, якщо у вас є фантазія і достатньо сміливості, ви знайдете, чим зайнятися в напівтемряві потяга :)
Особистий досвід
Нам було цікаво абсолютно все: подорож по тунелю під Ла Маншем уявлялося незвичайним пригодою. І хоча до цього ми пристойно покрутилися по Дувр в пошуках рент-е-кара для отримання «дозволу на виїзд», настрою нам це не зіпсувало.
Проїхавши спеціальний контроль і отримавши свій квиток «туди-назад» (Ми зробили одну дурість, вказавши точний час повернення. Як ми зрозуміли пізніше, можна купувати квиток в обидва кінці з «відкритою датою») ми опинилися в черзі стражденних потрапити на поїзд. Однак, як тільки підійшов час «посадки», чергу стала рухатися досить швидко: ніяких прикордонників не було, кілька будок, які символізують кордон, були глухо закриті. Перед нами відкрилася станція, і дівчина в яскравому жилеті давала відмашку прибувають машинам в сторону верхньої або нижньої палуби.
Ми заїхали в довгий відсік, паркувальник поставив нас практично впритул до іншої машини - так, що залишалося небагато місця, щоб міг пройти людина. Після того, як всі завантажилися, короткий інструктаж по радіо - що можна, і що не можна, і - поїзд рушає.
Знаєте, сидячи в автомобілі, відчуваєш дивне відчуття. Ти за кермом; якщо дивитися у вікно поїзда - там рухомі пейзажі, але автомобіль стоїть. Свідомість відмовляється сприймати цей факт :)
... 30 хвилин пролітають досить швидко. Поїзд гальмує і всіх вивантажує з вагонів в тій же послідовності дій. Ви - у Франції.
Виїжджаючи з вокзалу, ми все шукали очима зону паспортного і митного контролю. Але нічого такого не було: англійські туристи нікого не цікавили. Здрастуй, Європа!
Франція, і назад в Дувр
Околиці Кале зустріли нас сонцем, блакитним небом і написами, що попереджають про правостороннем русі. До повернення в дощову Англію у нас було ще близько двох годин часу, за які ми встигли покружляти по місту, купити сувеніри, перекусити і заправитися.
Їжа була напрочуд смачною (не в приклад британцям французи розуміються в смачній їжі), погода - теплою, а бензин - дорогим. Якщо в Британії найдорожче паливо (до речі, на BP) коштує 1.04 фунта (що в перекладі приблизно 1.10 євро), то у Франції 1.25 - 1.30 євро. Для бідних туристів сума досить відчутна :)
Дорога назад представлявся точно таким же - спокійним і безпроблемним. Однак, це виявилося не зовсім так. Якщо французам глибоко байдуже, хто приїде до них з Дувра, то англійці до цього питання підходять інакше. Пасажири кожного автомобіля були перевірені на паспортному контролі, а мій товариш навіть допитаний з пристрастю: так вийшло, що в аеропорту в його паспорт не поставили штамп про перетин кордону.
Потім ми досить довго намагалися впоратися з автоматом з видачі зворотних квитків, так і не впоралися, довелося зв'язуватися з оператором, називати номер броні, і тільки тоді автомат «виплюнув» нам зворотний квиток. Далі все пройшло тихо і спокійно, ми занурилися на зворотний потяг і незабаром прибули в Дувр.
Попереду нас чекали поїздка на Санта Під, кільце в Бедфорді , Уклін трасі Сільверстоун і інші пригоди в країні антиподів
А якби ми спізнювалися?Ну хіба не антиподи ?
