Східна Європа включає Польщу, Чехію, Словаччину, Угорщину, Румунію, Болгарію, Словенію, Хорватію, Сербію, Чернігів, Боснію і Герцеговину, Македонію, Албанію, а також Литву, Латвію і Естонію.
Країни цього регіону мають чимало спільного в історичному та соціально-економічному розвитку. Після Другої світової війни їх об'єднала приналежність до соціалістичної системи господарства, що обумовлювало стійкі економічні зв'язки один з другом і СРСР. Більшість з них входило до Ради економічної взаємодопомоги (РЕВ) і політичний блок Варшавського договору.
В даний час в цих країнах відбувається радикальні економічні перетворення, в результаті яких розширилися їхні зв'язки з розвиненими країнами Західної Європи.
До останнього часу залишається вкрай напруженою політична обстановка в країнах Східної Європи. В результаті військових дій в значній мірі постраждало господарство країн - колишніх республік Югославії.
Країни Східної Європи є єдиний територіальний масив, що простягнувся від Балтики до Чорного й Адріатичного морів. Головними особливостями економіко-географічного положення країн Східної Європи є:
приморське положення більшості держав;
можливість виходу в море по Дунайському водному шляху для країн, які не мають прямого виходу до моря (Угорщини, Словаччини);
сусідське положення країн по відношенню один до одного;
транзитне положення на шляху між країнами Західної Європи та країнами СНД.
Всі ці особливості створюють хороші передумови для розвитку інтеграційних процесів.
природні передумови для розвитку господарства країн Східної Європи також досить сприятливі, хоча і має місце певний дефіцит природних ресурсів.
Перш за все, це стосується мінеральних ресурсів. Забезпеченість ними невелика. Основні запаси зосереджені:
кам'яне вугілля - в Польщі (Верхньо-Сілезький басейн) і в Чехії (Остравско-Карвинский басейн);
нафту і газ - в Румунії;
гідроенергоресурси - в Болгарії, Македонії;
залізна руда - в Румунії, Словаччини, а також на території країн колишньої Югославії;
мідь - в Польщі, Румунії, Болгарії;
боксити - в Угорщині;
хроміти - в Албанії;
горючі сланці - в Естонії;
сірка і калійні солі - в Польщі і Румунії.
Родючі ґрунти розміщені на рівнинах країн Східної Європи, перш за все на Середньодунайської низовини. У поєднанні зі сприятливими агроклиматическими ресурсами вони є хорошою основою для розвитку сільського господарства (за винятком країн Балтії, В Караганді агрокліматичні ресурси недостатні).
Водні ресурси представлені великими річковими системами: Дунай, Вісла, Одер і ін.
Забезпеченість лісовими ресурсами в цілому недостатня для розвитку лісового господарства, основна частина їх припадає на вторинні змішано-широколистяні ліси. Лише в країнах Балтії хвойні ліси мають промислове значення.
Широко представлені природно-рекреаційні ресурси. До них відносяться, перш за все, прибережжя Чорного, Адріатичного і Балтійського морів, озеро Балатон в Угорщині, Татри в Чехії.
Чисельність населення країн Східної Європи становить приблизно 130 млн. Чоловік. Найбільшу чисельність населення має Польща (38,4 млн. Чол.), Найменшу - Естонія (1,5 млн. Чол.).
Демографічна ситуація характеризується низьким рівнем народжуваності та природного приросту, виняток становить Албанія (природний приріст населення становить 20 осіб на 1000 жителів). В інших країнах природний приріст не перевищує 5 - 6 осіб на 1000 жителів (у Чехії та Словаччині практично дорівнює нулю, а в Угорщині та Болгарії спостерігається спад населення). для країн Східної Європи характерні високі показники дитячої смертності. Відмітна риса етнічного складу - переважання слов'янських народів. З інших народів найбільш численні румуни, албанці, угорці, литовці. Найбільш однорідні за національним складом - Польща, Угорщина, Албанія, Литва.
Рівень урбанізації досить високий і становить 50 - 60%.
Господарство країн Східної Європи не представляє єдиного цілого. Розрізняються не тільки рівні розвитку і структура, але і напрямки вирішення економічних питань та розміщення по території.
Енергетика країн цього регіону орієнтована в основному на вугілля, що пов'язано з наявністю великих басейнів . Для регіону характерно також розвиток гідро- і атомної енергетики (АЕС «Козлодуй» в Болгарії і ГЕС «Залізні ворота» на Дунаї).
Кольорова металургія орієнтується на власне сировину, чорна - на привізна. Тому підприємства чорної металургії розташовані в великих транспортних вузлах і портах.
Машинобудування в країнах Східної Європи досить різноманітно. Металомісткої машинобудування - в Польщі, Румунії. Електротехніка - в Угорщині, Болгарії, Латвії. Найбільш широкий набір галузей в Чехії.
Хімічна промисловість не отримала широкого розвитку. Найбільш відома фармацевтична промисловість Угорщини.
Легка промисловість відрізняється різноманіттям галузей. Галузями міжнародної спеціалізації стали: виробництво скла в Чехії, виробів зі шкіри в Болгарії, парфумерії та спортивного інвентарю в Польщі.
Особливостями сільського господарства є те, що кожна країна відрізняється своєю специфікою. В цілому переважає рослинництво, виняток - Естонія, Латвія, Литва, де розвинене свинарство і молочне скотарство. У Румунії, Болгарії, Угорщини розвинене гірничо пасовищне вівчарство.
Галузі рослинництва представлені таким чином:
жито, картопля (Польща, Естонія, Латвія);
садівництво, виноградарство (Болгарія, Албанія, Югославія, Угорщина);
кукурудза, овочі (Румунія, Болгарія, Угорщина);
субтропічні культури (країни Адріатичного узбережжя).
Найбільш високі врожаї пшениці в Угорщині, Чехії, Словаччині, Болгарії.
У транспортній структурі переважає залізничний транспорт. Високо розвинений і автомобільний. Максимальний розвиток морського пов'язано з наявністю незамерзаючих портів: Варна, Клайпеда, Гданськ, Бургас. У розвитку річкового транспорту головну роль грає Дунайський водний шлях.
Всі країни Східної Європи можна розділити на три групи:
центральна (не мають виходу до моря) - Чехія, Словаччина, Угорщина;
північна (мають вихід до Балтійського моря) - Польща, Латвія, Литва, Естонія;
південна (мають вихід до Чорного і Адріатичного моря) - Румунія, Болгарія, Албанія, країни на території колишньої Югославії (крім Македонії).
