З грудня 2004 року Таїланд асоціюється в усьому світі не тільки з популярними курортами, куди їдуть відпочити люди з різних країн, але і з одним з найбільш руйнівних і згубних цунамі в людській історії. Таїланд став однією з країн, що найбільше постраждали від цього стихійного лиха. І це тим більш трагічно, що взагалі-то цунамі в Таїланді не є буденністю. 
Почуття безпеки буває помилковим
Рекламні проспекти, які заманюють туристів відпочити в Таїланді і обіцяють, зокрема, спокій в плані всіляких стихій, взагалі-то недалекі від істини. Туристичний сезон в країні триває протягом сухого пори року, тобто коли немає сезону дощів і ризик повеней близький до нуля. Вулкани в Таїланді є, в кількості двох, але вони відносяться до категорії тих, що сплять, тобто відомостей про те, що в історичний час ці вулкани вивергалися, немає. Землетруси в Таїланді також малоймовірні, так як країна знаходиться в сейсмічному плані у відносно спокійному регіоні планети.
Малі ризики землетрусів в Таїланді, тим більше серйозних, мають пряме відношення до цунамі. Як відомо, саме підводні землетрусу є головною причиною виникнення цунамі - отже, ймовірність того, що цунамі виникне безпосередньо у тайського узбережжя, дуже невелика. Проблема в тому, що цунамі, тобто довгі хвилі, які рухаються з великою швидкістю і на мілководді набувають величезні розміри, мають здатність поширюватися на великі відстані. Тобто землетрус може статися за тисячу кілометрів від будь-якого острова, але, якщо на шляху виникли хвиль нічого не буде, цунамі добереться і сюди.
Дивно, але Таїланд захищений і в цьому відношенні: з півдня ця країна не має виходу до моря, межує з Малайзією, на півночі, де простягається весь материк Євразії, небезпеки цунамі тим більше немає, зі сходу основну частину узбережжя закриває півострів Індокитай. Уразливі ділянки тайського узбережжя знаходяться лише на заході, де цунамі теоретично може прийти з Індійського океану, і на південному сході, в тому лише випадку, якщо підводний землетрус відбудеться біля берегів Індонезії. Виходить, що з тайських популярних курортів по-справжньому небезпеку цунамі може загрожувати лише тим, що розташовані на західному узбережжі.
Великий землетрус - велике цунамі
По трагічній іронії долі, 26 грудня 2004 року саме західне узбережжя Таїланду і найпопулярніший серед зарубіжних туристів курорт острів Пхукет і опинилися під ударом цугамі. Вранці 26 грудня біля північно-західного узбережжя індонезійського острова Суматра стався потужний землетрус, магнітуда якого оцінюється не менше 9 балів за шкалою Ріхтера. Цей землетрус було одним з найбільш потужних в історії спостережень: досить того, що в результаті землетрусу Індійська і Бірманська тектонічні плити , Що зустрічаються як раз в районі острова Суматра, зрушили відносно один одного. Зрушення приблизно 1200 кілометрів породи стався на 15 метрів, що перемістило ряд островів в це районі на 20-30 метрів. Нічого дивного в тому, що підсумком такого потужного і масштабного землетрусу став цунамі, так чи інакше досяг практично всього периметра узбережжя Індійського океану, немає.
Складність конкретно для Таїланду полягала ще й в дивовижному збігові: незважаючи на те, що землетрус стався відносно недалеко від його західного узбережжя, тайці і туристи фактично не відчули цього. Відчувалися деякі підземні поштовхи, але вони були настільки слабкими, що ніхто не надав цьому значення. Між іншим цунамі дісталося до західних берегів країни дуже швидко, так що з інших країн ще не надійшли повідомлень про настільки серйозної небезпеки. До того ж тайці за останні десятиліття і навіть століття не стикалися з такою масштабними цунамі, тому ніякої продуманої системи захисту не було, люди не володіли необхідними знаннями, як себе вести при подібній загрозі. Тому, коли хвилі, на мілководді перетворилися в вали висотою 15-20 метрів наблизилися до берегів Пхукета і інших тайських курортів, подивитися на це видовище вийшли сотні людей з фотоапаратами і відеокамерами. Значна частина жертв цунамі в Таїланді (в загальному їх число визначається в 8,5 тисяч осіб, з них 5400 чоловік - туристи з більш ніж сорока країн) припала саме на цих людей. Енергія цунамі була настільки велика, що його хвилі «пройшли» вглиб суші на сотні метрів, в деяких випадках - до двох кілометрів.
Статті по темі
