Дайв-сайт Німецький канал - Географічний блог

Дайв-сайт Німецький канал (German channel dive site), р-н Немеліс, південний захід архіпелагу Палау.
Якщо говорити про другий за популярністю дайв-сайті Палау, то це, звичайно ж, буде Джерман ченнел або Німецький канал - місце, де найбільш імовірні та передбачувані зустрічі з величними скатами манта. Це місце занурення являє собою велике гирлі каналу, що виходить на зовнішню сторону рифа. На відміну від інших районів, де зовнішній риф відразу вертикально опускається в глибину, тут утворилася якась чаша з плавним ухилом, який в підсумку теж обривається в синю безодню. Все це пологе простір є великим полігоном по якому курсують скати, час від часу випливаючи на доступну для дайверів глибину. Місце дуже популярне у фотографів і любителів великої морської живності, сюди можна здійснювати занурення щодня, особливо якщо попередньо подивитися з поверхні чи є в даний момент манти чи ні.

Чому манти найчастіше зустрічаються саме в гирлі каналу на глибині 12-18 метрів? Вся справа в так званих станціях очистки (cleaning station) - масивні скупчення коралів на піску, під захистом яких живуть численні популяції невеликих рифових рибок, що мають характерні для морського світу взаємовигідні відносини з пелагическими мешканцями. Як тільки манта наближається до станції, рибки випливають і починають поїдати (очищати) її тіло від паразитів, частин омертвілої тканини, шматочків їжі. При цьому манта сповільнюється, як би зависаючи над коралами в нейтральній плавучості, дозволяючи рибкам як слід почистити область живота, зябер, рота. Манти чистяться не поспішаючи, роблячи декілька заходів на станцію. Якщо мант кілька, то вони чистяться по черзі, шикуючись один за одним, а іноді змагаються і ганяю один одного, з'ясовуючи стосунки.

Крім очищення манти люблять використовувати переваги каналів, адже там протягом саме несе води з планктоном через їх ротову порожнину, полегшуючи процес годування. Манти пропускають величезна кількість води через цедільний апарат, оснащений уловлюють планктон і дрібну рибку пластинками, які розташовані по краях зябрових щілин. Зависаючи на протязі манти, оптимізують процес годування, а якщо течія слабка, то вони роблять вертикальні кругові обертальні рухи, збільшуючи проток води через зябра. Такі кругові танці мант ознака активного годування і виглядають вони дуже вражаюче. Зверніть увагу, що на білому живота манти знаходиться специфічний візерунок з чорних плям, він індивідуальний для кожної особини і по цим узорів можна відстежувати поведінку окремих представників популяції.

Здійснюючи рівномірні махові руху грудними плавниками (схожі на роботу крил у птахів), манти можуть пересуватися дуже граціозно і точно і в той же час при бажанні створювати значне прискорення. У цього виду найбільших скатів (Manta Birostris) величезна ротова порожнина, розташована спереду голови. З боків від ротової порожнини розташовані 2 головних плавця, які змінюють форму час від часу. Коли манта розслаблена або їсть, то ці плавники розправлені і направляють потік води, а якщо манта здійснює перепливши або чимось незадоволена, то ці вони згортаються в трубочку (як рогалик), приймаючи обтічну форму.

Фотографія мілководній частині каналу з повітря. Сам канал має штучне походження, він був проведений крізь плато бар'єрного рифа ще за часів німецької колонізації Палау в кінці 19 століття. Канал скорочував обхідні шляхи з південного острова Ангар в столицю Палау, дозволяючи потрапляти в лагуну по короткому шляху і переводити корисні копалини (фосфати) більш ефективно. В наш час через канал проходять десятки дейлі-ботів в день і на стаціонарних швартових буях завжди стоять кілька катерів, тільки що відправили дайверів під воду. Багато японських дайвери приїжджають на Палау і всі дні пірнають лише два дайв-сайту - Синій кут і Німецький канал, ігноруючи інші місця для занурень.

На фото з повітря видно пологе піщане дно, темні великі області (станції очистки) і чорні силуети мант, що кружляють над станціями. Під час занурення дайв-гід точно знає розташування станцій і після входу в воду дайвери цілеспрямовано обходять всі станції, тому що саме біля них зустріч з мантами найбільш імовірна. Іноді навіть не треба плавати, прийшов на станцію, почекав п'ять хвилин і ось пара мант самі припливли на очистку. Чого не рекомендують робити з мантами, так це чіпати їх, тому що шкіра у них покрита тонким шаром захисної слизу і, зскрібши її рукавичкою або рукою, ми оголює чутливе тіло манти для проникнення хвороботворних бактерій. Крім того, манти не люблять коли їх переслідують, якщо встати на коліна і не рухатися, то скати сам буду пропливати над вашими головами, сприймаючи дайверів як незвичайну частина морського ландшафту.