Сьогодні ми познайомимося з десятьма найпривабливішими з туристичної точки зору містами Великобританії (рейтинг складений сайтом www.tripadvisor.com, опис міст і колажі робила я). Думаю, все вже починають здогадуватися, яке місто виявився на першому місці ... Але давайте не будемо забігати вперед, а замість цього уважніше розглянемо листівки-колажі і дізнаємося трохи більше про ці дивовижні - і таких різних - місцях, в кожному з яких - унікальна частинка Британії.
10 місце: Liverpool
Ліверпуль - один з найбільших міст Великобританії, який зіграв важливу роль в промисловій революції: саме тут в XVIII в. перебувала величезна суднобудівна верф, і через порт Ліверпуля йшли основні торговельні потоки Британської імперії. Справи у міста йдуть добре і по сей день, однак зараз більшість тих, хто сюди приїжджає, цікавиться аж ніяк не торгівлею: Ліверпуль - культове місце для бітломанів усього світу! Ще з 60-х років минулого століття Ліверпуль став одним з найпопулярніших центрів молодіжної культури, і група The Beatles - безперечно, найвідоміший культурний феномен, який народився тут. Не дивно, що основні визначні пам'ятки міста мають пряме відношення до «ліверпульської четвірки», наприклад, інтерактивний музей The Beatles Story або будинок, в якому виріс Пол Маккартні. Однак, опинившись в Ліверпулі, варто поглянути і на більш традиційні пам'ятки, такі, як Ліверпульський собор і ансамбль адміністративних будівель університету Ліверпуля порту, визнаний пам'ятником Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО.
9 місце:St.Andrews
Сент-Ендрюс - старовинний шотландський місто, знаменитий своїм полями для гольфу (Сент-Ендрюс навіть претендує на звання батьківщини гольфу, і тут регулярно проводяться турніри найвищого класу) і університетом, заснованим ще в 1413 році. Останнім часом Сент-Ендрюського університет став користуватися ще більшою популярністю завдяки своєму знаменитому студенту - принцу Вільяму. До речі, саме в цих стінах Вільям познайомився зі своєю майбутньою дружиною, Кетрін. Сент -Ендрюс - місце, повне легенд ... Протягом багатьох століть місто було церковної столицею Шотландії, проте сьогодні від головного собору Сент-Ендрюса залишилися лише руїни. Руїни собору - вражаюче видовище!
Інвернесс - місто-порт, розташований у високогірній частині Шотландії - ще одне місце, наповнене неповторним шотландським колоритом. На кожному кроці тут для вас гратимуть невтомні волинщики, в замку Инвернесса ви почуєте дивовижні історії про привидів, а в пабах міста вам наллють смачного віскі і елю місцевого виробництва. Опинившись в Інвернесі, потрібно неодмінно прогулятися по стародавніх вулицях, не оминувши увагою набережні і мости річки Несс, а ще поглянути на процес виготовлення справжніх шотландських кілтів в мануфактурах Highland House of Fraser. І, звичайно ж, буде абсолютно нерозсудливо не відвідати легендарне озеро Лох-Несс, яке знаходиться всього в декількох кілометрах від Інвернесса.
Всього в двох годинах їзди на поїзді на північ від Лондона знаходиться Йорк - місто, в стінах якого укладена історія двох тисяч років. Йорк був заснований римлянами в 71 році н.е., а в 866 р перейшов до вікінгів. За час свого існування це древнє місто побачив чимало важливих для країни подій, докладніше про які можна дізнатися, відвідавши музей Йорка. Йорк неначе створений для неспішних прогулянок по середньовічних вулицях, відпочинку в затишних пабах і покупок в маленьких магазинчиках. А в грудні тут проходить казковий різдвяний фестиваль. 
6 місце: Stratford-upon-Avon
Страдфорд-на-Ейвоні - невелике містечко в графстві Ворвікшир, знаменитий на весь світ тим, що є батьківщиною видатного англійського поета і драматурга Вільяма Шекспіра. Щороку це місце відвідують понад три мільйони туристів! Історія Шекспіра нерозривно пов'язана з містом: тут він народився, одружився, тут творив, тут похований. Шанувальники знаменитого англійця знайдуть для себе чимало цікавого. Крім цього, в місті знаходиться найбільша в Європі ферма з розведення метеликів, а старовинні вулички Страдфорд-на-Ейвоні (деякі будинки були побудовані ще в XVII ст.) Дають можливість перенестися в минуле і зануритися в атмосферу старої Англії.
Оксфорд - місто з найбагатшим історичною та культурною спадщиною - знаменитий, в першу чергу, своїм університетом, одним з найстаріших і найпрестижніших у Європі (недарма в рейтингах навчальних закладів Великобританії Оксфордський університет посідає перше місце). Тут навчаються кращі уми Британії і всього світу. Місто розташоване всього в 90 км на північний захід від Лондона, і тому дістатися сюди не складе великих проблем. У цьому симпатичному і жвавому містечку панує атмосфера студентства! Оксфорд вражає своєю елегантною архітектурою (недаремно поет Метью Арнольд якось назвав його «містом дрімаючих шпилів»). Прогулянки по вулицях Оксфорда, повз старовинних коледжів і соборів - заняття вельми приємне, особливо якщо по дорозі заходити в маленькі затишні ресторанчики, бари і магазинчики. Потрапивши сюди, неможливо не піддатися чарам цього унікального місця! У список найпривабливіших місць Великобританії потрапив і Кембридж - ще один легендарний університетське місто. Освітні установи тут з'явилися ще в XIII в., А першими студентами і викладачами були вигнанці з Оксфорда. З тих пір Кембридж поступово перетворився в університет світового рівня, ставши символом англійських традицій і якісної вищої освіти. Серед випускників знаменитого університету - Джордж Дарвін, Ісаак Ньютон, принц Чарльз і багато інших. Цінителі культурного відпочинку знайдуть тут цікаві театри, виставки та заходи на будь-який смак, а гурмани - величезний вибір ресторанів і пабів.
3 місце: Bath
Бат - один з найкрасивіших міст Англії, що славиться своїми лікувальними джерелами. Недарма він включений ЮНЕСКО в список пам'ятників культурної спадщини людства. Курортом Бат став ще в I столітті. н.е .: він виник як давньоримське поселення у термальних джерел. Сьогодні сюди приїжджають на відпочинок не тільки бажаючі поправити здоров'я, але і любителі культурного дозвілля, і шанувальники знаменитої письменниці Джейн Остін, яка народилася в цих краях. Це місто - немов музей під відкритим небом: більше 5 тисяч будівель тут представляють архітектурну цінність, серед них - руїни римських терм, а також споруди георгианськой епохи.
2 місце: Edinburgh
З усіх шотландських міст, включених в список рекомендованих сайтом www.tripadvisor.com, Едінбург виявився найближче до "вершини" нашого символічного хіт-параду. І не випадково! Це місто не схожий ні на який інший і є одним з моїх найулюбленіших. Казковий замок на пагорбі, королівський палац і інші вражаючі споруди різних епох, від середньовіччя до модернізму, в поєднанні з шотландським колоритом - середньовічними легендами, пабами, волинщиків, їжею і розслабленою атмосферою - не залишать байдужим навіть самого вимогливого мандрівника. Незважаючи на відносну віддаленість від Лондона, це чарівне місто варте того, щоб знайти час на його відвідування! Не забудьте заглянути в музей віскі (Whisky Heritage Centre). У серпні-вересні тут влаштовується Единбурзький фестиваль - неймовірне за розмахом і барвистості захід, який варто окремої розповіді, і в цей же час в замку проходить видовищний військовий парад - Edinburgh Military Tattoo. Взимку з'являється ще один привід відвідати Едінбург - новорічний фестиваль Hogmanay , Під час якого в місті панує доброзичлива і святкова атмосфера.
1 місце: London
Лондон - столиця Великобританії - в особливого представлення не потребує. Це місто, історія якого починається кілька тисяч років тому (він був заснований ще римлянами, і вони дали йому назву Londinium), притягує туристів зі всього світу, немов магніт. Один з найважливіших і найбільших мегаполісів Європи, Лондон є центром культурного, політичного і фінансового життя Сполученого Королівства. Модні магазини , Паби і бурхливе нічне життя в поєднанні з культурними подіями світового масштабу створюють в цьому приголомшливому місці справді унікальну атмосферу, де ультрасучасне мирно співіснує з традиційним. Якщо Ви вирішили відправитися в поїздку по Великобританії, починати підкорення Туманного Альбіону слід саме з Лондона. І кожен раз, повертаючись сюди, Ви будете відкривати для себе щось нове - можливості цього міста воістину безмежні. 
На мій погляд, цей список може послужити непоганим орієнтиром для тих, хто збирається в перший раз відправитися до Великобританії і не знає, які міста вибрати. Адже у кожного - свої переваги: комусь важлива історія, комусь - розваги, комусь - природа, близькість до пляжів ... А тут можна знайти місця на будь-який смак! Варто поглянути на картинки - і відразу ж багато що стає ясно. Однак список місць, які заслуговують на увагу, аж ніяк не вичерпується двадцятьма містами, і Сполучене Королівство зберігає чимало інших "скарбів", що не потрапили в рейтинг! До них ми ще обов'язково повернемося ...
Додатково: Міста Великобританії, в яких обов'язково потрібно побувати (частина 1: місця з 20 по 11)
Колажі складені мною, з використанням фотографій, відібраних з сайту www.flickr.com (creative commons license), інформація про міста - з мого досвіду поїздок, з відкритих джерел і книг з країнознавства з моєї особистої бібліотеки.
