- Історія Ніагарського водоспаду
- Замерзає чи Ніагарський водоспад взимку?
- Цікаві факти про Ніагарському водоспаді
Вдихаючи вологий свіже повітря, що виходить від Ніагарського водоспаду, розумієш, яким дрібним і несуттєвим ланкою є людина проти сили природи.
Ніагарський водоспад є другим за величиною водоспадом в світі після водоспаду Вікторія в Південній Африці. Комплекс Ніагарських водоспадів розташований на території штату Нью-Йорк і провінції Онтаріо. Незважаючи на те, що багато хто звик в розмовній мові вживати Ніагарський водоспад в однині, насправді під Ніагарським водоспадом мається на увазі кілька водоспадів:
- Канадський водоспад або водоспад «Підкова»
- американський водоспад
- Водоспад «Фата»
Підніжжя Американського водоспаду захаращене камінням, через що видима висота падіння води становить трохи більше 21 метра, ширина Американського водоспаду становить 323 метра, а обсяг падаючої води дорівнює 567 811 літрів в секунду.
Канадський водоспад за всіма показниками значно перевершує свого Американського родича, ширина водоспаду - 792 метра, висота - 53,6 метра, обсяг падаючої води - 2 271 247 літрів в секунду.
Водоспад «Фата» - найменший з групи Ніагарських водоспадів. Від Американського водоспаду «Фату» відділяє невеликий острів, звані Місяць (Luna Island). Ширина водоспаду - 17 метрів, висота - 24 метри.
Велика частина річки Ніагара не влучає у зону водоспаду, це відбувається через те, що 50-75% води проходить через 4 спеціальних тунелю, побудованих для кількох гідроелектростанцій. Після проходження через гідроелектростанції, вода повертається в річку, тільки вже нижче водоспадів. Таким чином, використання води гідроелектростанціями істотно впливає на обсяг води, що протікає до падіння з Ніагарського укосу. Якби гідроелектростанції не забирали воду з річки, то шум падаючої води був би набагато голосніше. Також на обсяг падаючої води впливає пору року. Найбільший потік проходить в денний час доби, під час піку туристичного сезону (червень, липень і серпень). Примітно, що в разі екстреної ситуації, потік води можна знизити шляхом збільшення споживання її гідроелектростанціями.
Історія Ніагарського водоспаду
18 тисяч років тому провінція Онтаріо була покрита льодом товщиною 2-3 кілометри. При русі льодовиків на південь, в цьому місці були утворені Великі озера і річка Ніагара.
12,5 тисячі років тому льодовики відійшли на північ. З талої води утворилися озера Ері і Онтаріо, а також річки Святого Лаврентія і Ніагара. У той же час з'явилися 5 водоспадів впадають в озеро Онтаріо з озера Ері, пізніше водоспадів стало 3. Примітно, що річці Ніагара більше 12 тисяч років, проте, Ніагарський укіс, який був створений в результаті ерозії, набагато старше річки.
Одна п'ята частина всієї прісної води планети перебуває в п'яти Великих озерах розташованих на території США і Канади. Чотири верхніх озера: Мічиган, Гурон, Верхнє і Ері впадають в Ніагару. Через 24 кілометри вода досягає п'ятого Великого озера - Онтаріо, утворюючи ефектне падіння приблизно з висоти 20-ти поверхового будинку. Це місце відоме як «Ніагарський укіс».
Приблизно 500 років тому Ніагара зіткнулася з клаптиком землі, розкололи її на два русла. Після того як взимку 1780 року на цій землі замерзло козлине стадо, це місце стали називати «цапиними островом».
Потік води на Американській стороні водоспаду набагато слабкіше, тому що його зупиняє «Козій острів», в той час як Канадський водоспад «Підкова» не має перешкод.
Замерзає чи Ніагарський водоспад взимку?
Ніагарський водоспад ніколи не замерзає повністю, однак падаюча вода і туман створюють крижані утворення на берегах водоспаду і річки. Це призводить до насипу льоду товщиною в 15-17 метрів. Якщо зима холодна і морози триматися тривалий час, тоді лід може пройти через всю річку, утворюючи «крижаний міст», який простягається на кілька миль вниз по річці.
29 березня 1848 року потік води Ніагарського водоспаду був повністю зупинений через що утворилася крижаної пробки у верхній частині річки. У такому незвичайному стані водоспад пробув протягом декількох годин. Це єдиний відомий випадок коли з Ніагарського укосу перестала стікати вода.
24 лютого 1888 року біля 20 тисяч чоловік спустилися на «крижаний міст» щоб подивитися на водоспад зверху вниз. 4 лютого 1912 крижаний міст тріснув, в результаті чого загинуло три людини.
Цікаві факти про Ніагарському водоспаді
У 1969 році Американський водоспад був повністю зупинений на декількох місяців. Ніагару пустили по іншому руслу, побудувавши для цього тимчасову дамбу. Така складна робота була пророблена для того, щоб зняти пухку породу біля основи водоспаду, а також прибрати обвалилися камені з дна Ніагари, таким чином зробити зовнішній вигляд водоспаду ще ефектніше. У листопаді 1969 року дамба була зруйнована, а потік води повернувся в колишнє русло.
Слово «Ніагара» походить від індійського слова племені ірокезів «Onguiaahra» означає «протоку».
У темний час доби водоспад висвітлюють потужні різнокольорові прожектори зраджуючи йому неповторний вигляд.
Першою людиною, хто вижив під час спуску з Ніагарського водоспаду, стала 63-тя річна Енні Тейлор. У 1901 році вона кинулася з водоспаду в закритій бочці.
Двадцять відсотків світових запасів прісної води знаходяться в Великих озерах, більшість яких проходять через Ніагарський водоспад.
Ніагарський водоспадів став популярним місцем ще з початку XIX століття. Подивитися на це диво природи приїжджали туристи не тільки з Північної Америки, а також з Азії і Європи. На сьогоднішній день Ніагарський водоспад приваблює більше 12 мільйонів туристів щороку.
Через ерозії грунту укоси водоспадів повільно переміщаються вгору за течією. Зараз швидкість такого переміщення становить 30 см в рік. Вчені й інженери активно працюють над цією проблемою, тому що якщо водоспад відступить до високих порогів Ніагари, то його висота збільшитися на 15 метрів, що в свою чергу посилить тиск на дно і прискорить ерозію.
Будемо сподіватися, що вчені впораються з цією проблемою, тому що хотілося б зберегти цю красу для майбутніх поколінь.
