Слово Аляска в перекладі з Алеутського язикаобозначает «китові місце» або «китові достаток». Аляска - це найбільший за площею (1717854 км) штат США, розташований на північно-західній околиці Північної Америки. 
Штат Аляска включає в себе крім однойменного півострова, ще й континентальну частину, а також вузьку смугу тихоокеанського узбережжя вздовж західної Канади, Алеутські островав, архіпелаг Александа, острова Прібилова, острів Кадьяк, острів Святого Лаврентія.
Від Російського Чукотського півострова (що знаходиться на сході Азії) Аляску відокремлює Берингову протоку. Аляска омивається Північним Льодовитим і Тихим океанами, а на її Тихоокеанському узбережжі розташований хребет Аляски, внутрішня частина якого представляє собою плато висотою від 1200 м на сході і до 600 м на заході, далі переходить в низовину. 
На півночі Аляски, за Полярним колом, розташований хребет Брукса, довжина якого перевищує 950 кілометрів, при цьому його середня висота - 2000 - 2500 метрів над рівнем моря. На самій півночі Аляски розташована Арктична низовина.
Всі гірські хребти Аляски входять в вулканічну гірську ланцюг - так зване "Тихоокеанське вогненне кільце", схильну до землетрусу. Расположеннай на Алясці гора Маккінлі або Деналі, що має 6194 м - найвища точка Північної Америки, а вулкан Бона (5005 м) - найвищий вулкан США.
На Алясці налічується понад дванадцять тисяч річок, з них найбільші Юкон (довжина понад 3 000 кілометрів), Кускоквім (близько 1 300 км), Колвілл (понад 600 км). Тут же, на Алясці, знаходиться понад три мільйони озер, нерідко чергуються з безліччю заболочених ділянок.
На західному Тихоокеанському узбережжі клімат помірний, морський, відносно м'який, з великою кількістю дощів. Тут середня температура січня від -6 ° C до 1 ° C, а в липні - від 10 ° C до 18 ° C. В інших районах Аляски клімат арктичний і субарктичний континентальний, з дуже суворою і довгою зимою (з початку жовтня до початку травня) і коротким, порівняно теплим літом. Тут середня температура в січні коливається від -28 ° C до -18 ° C, а в липні - в межах від 11 ° C до 22 ° C. У північній частині Аляски клімат дуже суворий, арктичний, а температура навіть влітку тут рідко піднімається вище нуля. Тому північну частину Аляски покриває тундра, а на південь від розташовані ліси. Крім того, величезні території (більше 40 тис. Кв. Км) на Алясці покриті льодовиками, а льодовик Берінга, найбільший з них, займає 5 800 кв. км.
На території Аляски розташовані два найбільших в США ділянки дикої природи: Арктичний національний заповідник, площею понад 78 000 км2, знаходиться в північно-східній частині штату, а на північному заході - територія Національного нафтового резерву (95 000 км2).
Читати далі: Тваринний світ Аляски
