Напевно, кожен з нас, ще зі шкільних уроків англійської, знає про британських різдвяні традиції не менш (якщо не більше), ніж навіть про своїх. Про прикраса ялинки, про так званий Boxing-day, про велику сімейну вечерю, про велику запечену індичку, різдвяний пудинг, пиріжки під назвою mince pies ... А чи знаєте ви, як з'явилися саме ці страви? Коли індичка завоювала серця британців? Або чому в mince pies немає м'яса (хоча, судячи з назви, мало б бути, знавці англійської мене зрозуміють)? Пропоную невеликий екскурс в історію.
Запеченнаяіндичка (roast turkey) з'явилася на англійських різдвяних столах відносно недавно. Перші птахи були привезені з Північної Америки за часів Тюдорів і тут же стали фаворитом на грандіозних бенкетах круглий рік. Але особливо гарні вони були взимку. Запікання вимагало безлічі зусиль, обладнання та людей, тому запечене м'ясо на столі було ознакою добробуту. Альтернативою індичці на столах багатих був павич або лебідь, яких їли на Різдво аж до 19 століття. Для людей з меншим достатком або кількістю друзів оптимальним варіантом був гусак.
У вікторіанську епоху представники робочого класу часто вступали в так званий «гусячий клуб», щомісяця економлячи при цьому гроші на птицю до Різдва. Але для справжнього британського Різдва на столі, нарівні з птахом повинна була бути яловичина. І навіть після того, як нарізка птиці або великого шматка м'яса за загальним столом вийшла з моди, багато сімей, включаючи і сім'ю королеви Вікторії, мали в запасі величезний шматок яловичини. 
Різдвяний пудинг (Christmas pudding), вперше названий так в 1845 році, йде корінням в римські і середньовічні юшки. До періоду Тюдорів часто подавали рагу з м'яса і коренеплодів, в яке додавали хлібні крихти для густоти і багато спецій. У той час спеції були дуже дорогими, тому асоціювалися зі святом і, тому, з Різдвом.
У 18 столітті в хід історії втрутилася сливова юшка, яку загущающих, додавали нирковий сало і цукор, зменшували кількість м'яса і почали готувати в тканинних мішечках. Такі пудинги з'явилися приблизно в 17 столітті і за наступні 200 років стали невід'ємною і популярною частиною британської кухні. Сливовий пудинг (а саме під такою назвою різдвяний пудинг був відомий довгий час) могли готувати місяцями заздалегідь, що робило його дуже практичним стравою. 
Солодкі різдвяні пиріжки (mince meat) беруть початок з Середньовіччя. Вони являли собою величезні відкриті пироги з м'ясом (зазвичай баранина), сухофруктами, нирковим салом, спеціями і цукром. Вони коштували цілий статок, але при цьому добре зберігалися і були ідеальними подарунками. До 18 століття м'ясо стало потихеньку зникати з рецепта, а на його місце прийшли інші рецепти, з лимоном або яблуком. У кожній родині був свій рецепт, і м'ясо періодично з'являлося в пирогах, поки не зникло остаточно до 20 століття. 
Практично жодне свято, в тому числі, і Різдво, не обходиться без випивки. Навіть в 16 столітті люди скаржилися, що свято - всього лише привід, щоб багато з'їсти і випити. Протягом століть більшість напоїв (навіть повсякденних) були в тій чи іншій мірі алкогольними, тому що вода асоціювалася з бідністю. У свята перевага віддавалася міцним елям і винам, пуншу і глінтвейну, улюбленими і георгіанців, і вікторіанцями. У «Різдвяній пісні» Діккенса сім'я Кретчитів п'є пунш з джина, зроблений з додаванням спецій, гарячої води, лимона і імбирного вина. 
Аж до середини вікторіанського періоду різдвяну вечерю сервірувати à la Française (по-французьки). Подавалося до 3 страв, і на кожну подачу доводилося від 5 до 10 страв. Цікаво, що яловичина і пудинг були другими стравами, тому що подавати ситний пудинг в кінці трапези було нерозумно.
Колись Адвент був часом поста і підготовки до святкування Різдва. В середні віки 12 днів Різдва наступали після 24 днів утримання - повна протилежність сучасності, де Різдво настає, коли англійці вже по горло ситі пиріжками.
А чи знаєте ви, як з'явилися саме ці страви?Коли індичка завоювала серця британців?
Або чому в mince pies немає м'яса (хоча, судячи з назви, мало б бути, знавці англійської мене зрозуміють)?
