Відомо, що чим ближче до екватора, тим багатше біологічне різноманіття і, отже, більша ймовірність виявити раніше невідомий вид тварини. Саме це сталося з групою біологів з Австралії, Канади і Індонезії, яким вдалося знайти і дослідити унікальний вид гризунів .
Названий Paucidentomys vermidax, таємничий мешканець джунглів острова Сулавесі настільки незвичайний, що для його класифікації потрібно було створити окремий рід.
Незвичайність нового гризуна полягала в тому, що він абсолютно на гризуна не схожий. Нагадаємо, що відмінними ознаками загону гризунів є особлива будова ротового апарату: у них присутні великі різці на нижній і верхній щелепах, моляри для перетирання їжі, а також диастема - проміжок між зубами, що відокремлює різці від інших зубів.
Цікаво, але P. vermidax начисто позбавлений перерахованих особливостей. Зокрема, це поки перший і єдиний вид гризунів, у якого повністю відсутні моляри.
Першовідкривачі відбили незвичайність істоти в латинській назві виду, де paucidentomys означає "редкозубой", а vermidax перекладається як "пожирач черв'яків".
В статті , Опублікованій в журналі Biology Letters of the Royal Society, вчені надають докладний опис будови і способу життя унікального тваринного.
P. vermidax має невеликі розміри і багато в чому нагадує ендеміка Філіппін - комахоїдного представника сімейства мишачих Rhynchomys soricoides . Правда, у останнього є моляри.
"У світі існує понад 2200 видів гризунів, і до справжнього відкриття все вони мали гризуть різці в передній частині рота і моляри - ззаду", - пояснює один з авторів відкриття Кевін Роу ( Kevin Rowe ) З австралійського музею Вікторії.
P. vermidax обходиться без молярів. Більш того, передні різці тварини також майже не приносять користі для гризенія і за своєю будовою є скоріше іклами .
Вчені повідомляють, що основою раціону P. vermidax є безхребетні, переважно черв'яки. Останнє підтвердив аналіз вмісту шлунка однієї з особин - він показав, що тварина харчувалася виключно дощовими хробаками .
Фахівці роблять висновок, що фактично P. vermidax є "новим щаблем" в еволюції гризунів.
"Це унікальний приклад того, як навколишнє середовище визначає вигляд тварини: пристосовуючись до умов проживання в даній місцевості, гризун втратив раніше придбані якості, і став абсолютно по-новому користуватися ротовим апаратом", - робить висновок доктор Роу.